Mindestens acht Menschen starben, als die Polizei am Dienstag das Feuer auf Menschenmengen eröffnete, die versuchten, das Parlament zu stürmen, um gegen Steuererhöhungen zu protestieren. Präsident William Ruto beschuldigte "Kriminelle". Aron aus dem Kibera-Slum von Nairobi sagte, die Demonstranten seien Teil einer ganz neuen Bewegung.
"Sie wird die Jugend und die Alten vereinen wie nie zuvor", sagte der 29-Jährige gegenüber Reuters.
Was als Online-Wutausbruch junger, technikaffiner Kenianer über die geplanten Steuern auf Brot und Windeln begann, hat sich in nur einer Woche zu einer landesweiten Bewegung entwickelt, die sich von den Politikern losgelöst hat, die traditionell die Massen um sich scharen.
Rutos Verbündete taten die Proteste zunächst als einen Wutanfall reicher, anspruchsvoller Kinder ab.
"Sie kommen mit dem Uber zu den Protesten. Wenn sie die Proteste verlassen, gehen sie zu KFC, um Hühnchen zu essen", sagte der Mehrheitsführer im Parlament, Kimani Ichung'wah, letzte Woche zu Anhängern.
Aber die Proteste haben sich zu einer weitaus größeren Wutwelle ausgeweitet, die sich zur schwersten Krise in Rutos zweijähriger Präsidentschaft entwickelt hat und ihn nach einer Antwort suchen lässt.
"Es ist das Volk gegen die Regierung", sagte Ronnie Baron, ein 30-jähriger Lehrer für englische Literatur, am Dienstag inmitten der Menge in der Innenstadt von Nairobi.
Die Slogans auf den Straßen und in den sozialen Medien haben sich von Steuern zu Forderungen nach einer kompletten politischen Neuordnung gewandelt. "Ruto muss weg!", skandierten die Menschen.
"Unsere Führer sagen, dass sie sich mit der Jugend zusammensetzen werden. Und mit uns reden", sagte der Demonstrant Mitchell Mwamodo. Aber "wir haben keinen Anführer. Ich versuche nicht, ein Gespräch zu führen. Wir sind nicht bereit, klein beizugeben."
Ruto hatte am Sonntag gesagt, er wolle sich mit der Protestbewegung auseinandersetzen und lobte sie für frühere, friedlichere Demonstrationen.
Doch als sich die Kundgebungen ausweiteten, gingen die Behörden vom Zuckerbrot zur Peitsche über und gingen am Dienstag im ganzen Land gegen Demonstranten vor.
"Sie versuchen nur herauszufinden, welche Hand sie schütteln und welche sie abschlagen sollen", sagte die 37-jährige Mary Ngigi, als am Dienstag Tränengas um sie herumwirbelte. "Aber wir haben nicht einmal Anführer."
'ICH WÜNSCHTE, ICH WÄRE IN EINEM ANDEREN LAND GEBOREN'
Viele sagten, sie hätten genug von einem politischen System, in dem die großen Parteien abwechselnd an der Macht sind und Arbeitsplätze und Chancen an Anhänger und Angehörige ihrer ethnischen Gruppen verteilen.
"Unsere Eltern haben uns im Stich gelassen. Sie haben nach Stammeszugehörigkeit gewählt", sagte der 26-jährige Derick Kolito gegenüber Reuters. Er sagte, er habe einen Master-Abschluss in Buchhaltung, aber es sei ihm nicht gelungen, einen Job zu finden.
"Ich bin der Sohn von Bauern. Man muss einen Paten haben, um einen Job zu bekommen ... Ich wünschte, ich wäre in einem anderen Land geboren."
Die Spaltung zwischen den wichtigsten ethnischen Gruppen ist seit jeher eine wichtige Triebfeder für Politik und Proteste. Die Mitglieder einer Gruppe wehren sich gegen das, was sie als Bevorzugung einer anderen ansehen.
Doch bei den Demonstrationen und in den Online-Foren, in denen sie diskutierten und Strategien ausarbeiteten, blieben die Demonstranten bei ihren gemeinsamen Beschwerden, darunter die stark gestiegenen Lebenshaltungskosten und die weit verbreitete Korruption.
Die Proteste ziehen sich quer durch die geografische, soziale und ethnische Landschaft Kenias.
Die Zeitung The Nation dokumentierte Proteste in mindestens 35 der 47 Bezirke Kenias, von Großstädten bis zu ländlichen Gebieten - sogar in Rutos Heimatstadt Eldoret in seinem ethnischen Kalenjin-Kernland.
Westen Shilaho, ein Wissenschaftler, der die kenianischen Protestbewegungen untersucht hat, sagte, dass die politische Elite traditionell "die ethnische Karte" benutzt, um ihre eigene Macht zu stärken.
"Jetzt, wo diese Karte in diesem Zusammenhang nicht mehr funktioniert, werden sie versuchen, die Klassenkarte einzusetzen", sagte er.
Der erfahrene Anti-Korruptions-Aktivist John Githongo sagte, es gebe Spielraum für eine Deeskalation, "aber das erfordert enorme politische Kreativität und Demut von Seiten der Regierung".
Die Parlamentarier haben den Demonstranten einige Zugeständnisse gemacht, indem sie einige Steuern im Finanzgesetz gestrichen haben - allerdings haben sie dann einige andere hinzugefügt, um das Defizit zu verringern.
Wenige Minuten nach der Verabschiedung des Gesetzes am Dienstag drangen die Demonstranten in das Parlamentsgebäude ein und stürzten die kenianische Demokratie in unbekannte Gewässer.
Am Mittwochmorgen gab es einen neuen Hashtag in den sozialen Medien - #tupatanethursday, eine Mischung aus Suaheli und Englisch, was so viel bedeutet wie "Wir sehen uns am Donnerstag".
