Katholiken aus dem Ostkongo reisen quer durch das Land, um den Papst zu treffen

Pater Adeodatus Muhigi gehört zu den römisch-katholischen Gläubigen in der unruhigen Stadt Goma in der Demokratischen Republik Kongo, die sich darauf vorbereiteten, Papst Franziskus im vergangenen Juli zu empfangen, bevor der Pontifex seine Afrikareise wegen eines Knieleidens verschieben musste.

Anstatt den Papst während der verschobenen Reise in Goma zu empfangen, wird sich Pater Muhigi nun Dutzenden anderer Katholiken aus dem Osten anschließen, darunter auch Opfer von Gewalt und Naturkatastrophen, die sich diese Woche auf die Reise quer durchs Land in die kongolesische Hauptstadt Kinshasa machen.

Als der Plan für den Besuch von Franziskus in dem zentralafrikanischen Land, dem ersten eines Pontifex seit 38 Jahren, im Dezember wieder aufgegriffen wurde, war von einem Besuch in Goma nicht mehr die Rede, nachdem die Gewalt der Rebellen in der Region aufgeflammt war.

"Wir haben uns mit großer Freude darauf gefreut", sagte Pater Muhigi. "Es ist keine Enttäuschung für mich, denn es ist verständlich", sagte er.

"Wir wissen, dass es ihm ein Herzensanliegen war, nach Goma zu kommen. Deshalb hat er darauf bestanden, dass eine Gruppe aus Goma kommen sollte, vor allem Opfer der Gewalt, die er treffen wollte. Wir verstehen das also. Das zeigt, dass er wirklich kommen wollte."

Im Ostkongo sind die Kämpfe zwischen der von den Tutsi geführten Rebellengruppe M23 und der kongolesischen Armee wieder aufgeflammt. Die Rebellen haben in einem schnellen Vorstoß Gebiete erobert und sind bis etwa 20 km (12 Meilen) vor Goma vorgedrungen. Die Kämpfe haben mindestens 450.000 Menschen vertrieben.

Pater Muhigi sagte, viele der Menschen aus dem Osten, die den Papst treffen würden, seien von den Kämpfen betroffen.

"Wir haben uns auf die Opfer konzentriert - die Opfer der verschiedenen Kriege, der Gewalt und diejenigen, die von Naturkatastrophen betroffen sind", sagte er.

Am Sonntag hielt er einen letzten Gottesdienst vor der 1.500 km (930 Meilen) langen Reise in die Hauptstadt und leitete die Gemeinde in einer einfachen, blau gestrichenen Kapelle zum Gebet an.

"Hier haben wir Vulkanausbrüche und Krieg. Er kommt, damit wir immer wissen, dass Gott hier ist, dass er mit uns ist. Gott lässt uns trotz unseres Leids nicht im Stich", sagte Ordensschwester Marie-Julienne Mwene Bikira, die ebenfalls nach Kinshasa reist.

Im Jahr 2021 hinterließ ein Vulkanausbruch außerhalb von Goma eine rauchende Spur der Verwüstung, die eine halbe Meile breit war, Hunderte von Häusern begrub und Tausende von Menschen vertrieb.