Letzten Monat wurde Intel in den chinesischen sozialen Medien für einen Brief an seine Zulieferer kritisiert, den das Unternehmen auf seiner Website veröffentlicht hatte. In dem Brief vom 23. Dezember hieß es, Intel sei "aufgefordert worden, sicherzustellen, dass seine Lieferkette keine Arbeitskräfte einsetzt oder Waren oder Dienstleistungen aus der Region Xinjiang bezieht", nachdem "mehrere Regierungen" Restriktionen verhängt hatten.

Dieser Absatz sowie jegliche Bezugnahme auf Xinjiang oder China ist laut einer Reuters-Überprüfung derselben Seite am Dienstag nicht mehr in dem Schreiben enthalten. In dem Schreiben heißt es nun, dass das Unternehmen "jegliche Form von Menschenhandel oder unfreiwilliger Arbeit wie Zwangs-, Schuldknecht-, Gefängnis-, Arbeitsverpflichtungs- oder Sklavenarbeit in Ihren erweiterten Lieferketten" verbietet.

Intel hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert. Das Unternehmen entschuldigte sich im vergangenen Monat für die "Unannehmlichkeiten", die es verursacht hatte, und erklärte, dass seine Verpflichtung, Lieferketten aus Xinjiang zu vermeiden, ein Ausdruck der Einhaltung von US-Gesetzen sei und nicht eine Erklärung seiner Position zu diesem Thema.

Multinationale Unternehmen sind unter Druck geraten, da sie versuchen, die Handelssanktionen im Zusammenhang mit Xinjiang einzuhalten und gleichzeitig weiterhin in China, einem ihrer größten Märkte, tätig zu sein.

Die Vereinigten Staaten haben China weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang, der Heimat der überwiegend muslimischen Uiguren, vorgeworfen, darunter auch Zwangsarbeit. Peking hat diese Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen.

Intels Streichung jeglichen Hinweises auf Xinjiang in seinem jährlichen Brief an die Zulieferer, über den zuerst das Wall Street Journal berichtete, wurde von US-Senator Marco Rubio kritisiert.

"Intels Feigheit ist eine weitere vorhersehbare Folge der wirtschaftlichen Abhängigkeit von China", sagte Rubio am Montag in einer Erklärung.

"Anstelle von demütigenden Entschuldigungen und Selbstzensur sollten die Unternehmen ihre Lieferketten in Länder verlegen, die keine Sklavenarbeit einsetzen oder Völkermord begehen."

Rubio war einer von vier US-Politikern, die im vergangenen Monat den Uyghur Forced Labor Prevention Act (Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit bei den Uiguren) eingebracht haben, in dem ein Verbot von Importen aus Xinjiang aufgrund von Vorwürfen über Zwangsarbeit dort gefordert wird. Am 23. Dezember unterzeichnete US-Präsident Joe Biden das Gesetz.