Die Nachfrage Chinas dürfte 2023 wieder auf 70 bis 72 Millionen Tonnen ansteigen, 9 bis 14 % mehr als 2022, sagen die Analysten von Rystad Energy, Wood Mackenzie und ICIS.

Aber die Importe nach China, der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, würden wahrscheinlich nicht das Rekordniveau von 2021 erreichen, weil die Preise hoch bleiben und die anhaltenden Auswirkungen der Pandemie den Appetit einschränken würden, fügten sie hinzu.

Diese hohen Preise würden weiterhin die Nachfrage aus der chinesischen Industrie und dem Energiesektor dämpfen, die beide sehr empfindlich auf Energiekosten reagieren, sagte Wei Xiong, ein leitender Analyst bei Rystad Energy.

"Die Wachstumsdynamik in allen Sektoren wird sich erst wieder einstellen, wenn die hohen Infektionen abklingen und die Arbeitnehmer wieder arbeiten", sagte sie. "Es wird ein allmählicher Prozess sein, der einige Monate dauern kann.

Staatliche Energiebeamte haben geschätzt, dass Chinas jährlicher Bedarf an Erdgas im Jahr 2022 zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten gesunken sein könnte, weil die Nachfrage der Industrien, die durch die Pandemiekontrollen unterbrochen wurden, schwach war.

China war 2021 der weltgrößte LNG-Importeur, aber im vergangenen Jahr hatte Japan diese Position inne.

Die Gaspreise sind im letzten Jahr in die Höhe geschnellt, nachdem Russland nach seinem Einmarsch in der Ukraine die Lieferungen nach Europa unterbrochen hatte. Dies führte dazu, dass Europa Rekordmengen an LNG importierte, was die asiatischen Spotpreise für LNG auf historische Höchststände trieb. [LNG/]

NUKLEARER SCHALTER

Der Nachfrageanstieg in China im Jahr 2023 würde durch den geringeren Verbrauch in Japan, Südkorea und den südasiatischen Ländern ausgeglichen, so die Analysten. Infolgedessen würde der Anteil Asiens an der weltweiten LNG-Nachfrage das zweite Jahr in Folge knapp über 60 % bleiben.

Als Reaktion auf die hohen LNG-Preise wollen Japan und Südkorea den Anteil der Kernenergie an ihrer Energieversorgung erhöhen, was Analysten dazu veranlasst hat, ihre Schätzungen für die LNG-Nachfrage dieser Länder im Jahr 2023 zu senken.

Südkorea plant, die Stilllegung von Reaktoren zu verschieben, während Japan einige stillgelegte Reaktoren wieder in Betrieb nehmen wird.

Die hohen Gasspeicherbestände und das Wachstum des Kohleverbrauchs und der Atomstromerzeugung werden die LNG-Nachfrage in Südkorea und Japan im Jahr 2023 begrenzen, sagte Alex Siow, der leitende Gasanalyst von ICIS in Asien.

Die japanische Nachfrage müsse jedoch mit Vorsicht betrachtet werden. "Das engmaschige Stromnetz bedeutet, dass LNG stärker nachgefragt werden muss, wenn es zu unerwarteten Ausfällen kommt."

Siow geht davon aus, dass China, Südkorea und Japan in diesem Jahr weniger LNG benötigen werden, als sie vertraglich vereinbart haben, so dass sie in der Lage sein sollten, im Jahr 2023 18 Millionen Tonnen überschüssiges, vertraglich vereinbartes LNG oder 4 % des weltweiten Angebots auf den Spotmarkt zu bringen.

Die Gaspreise könnten sich zwar im Vergleich zu den Rekordwerten des letzten Jahres leicht abkühlen, aber sie müssen hoch genug sein, um die Nachfrage unter Kontrolle zu halten, so Rystad Energy.

Die asiatischen LNG-Preise könnten in diesem Jahr auf durchschnittlich 32 $ pro Million British Thermal Units (mmBtu) fallen, 2 $ weniger als 2022, während der niederländische Benchmark-Gaspreis im Durchschnitt bei 38 $/mmBTU liegen könnte, also 3 $ weniger.

Die Schwellenländer werden 2023 zum zweiten Mal in Folge ihre LNG-Käufe einschränken müssen und möglicherweise ganz aus dem Markt gedrängt werden. ICIS rechnet für 2023 mit einer weltweiten Nachfrage von 404,4 Millionen Tonnen, verglichen mit einem Angebot von 408,2 Millionen Tonnen.

"Das bedeutet, dass der Weltmarkt im nächsten Jahr um 3,8 Millionen Tonnen zu groß ist", sagte Siow.

"Die Reaktion der weltweiten Nachfrage - insbesondere die Vernichtung der Nachfrage in Asien aufgrund der hohen Preise - hat dies möglich gemacht."

WEITGEHEND FLACHES ANGEBOT

Zwar sollen in diesem Jahr neue Produktionen wie Tango FLNG im Kongo, das Tortue FLNG-Projekt in Westafrika und eine dritte Produktionseinheit bzw. ein dritter Strang bei Tangguh LNG in Indonesien in Betrieb genommen werden, doch die meisten dieser Projekte sind klein, so dass das Angebot 2023 allenfalls geringfügig steigen wird.

Die Produktion dürfte auch mit der erwarteten Wiederaufnahme der Produktion von Freeport LNG in den Vereinigten Staaten und von Malaysia LNG steigen. Beide haben Ausfälle erlitten.