Leung verwendete erstmals "Befreit Hongkong! Revolution unserer Zeit" als Wahlkampfslogan für die Parlamentswahlen 2016, zu denen er später nicht mehr antreten durfte, weil er sich in der Vergangenheit für die Unabhängigkeit von China eingesetzt hatte.

Eine solche Befürwortung ist nun ein Verbrechen unter dem umstrittenen Sicherheitsgesetz, das von Peking im Jahr 2020 erlassen wurde und mit einer Strafe von bis zu lebenslänglicher Haft bedroht ist. Die erste Person, die aufgrund dieses Gesetzes verhaftet wurde, fuhr mit einem Motorrad, das eine schwarze Flagge mit dem Slogan trug, in mehrere Polizisten.

Ein Gericht entschied im vergangenen Jahr, dass der Slogan "geeignet ist, zur Sezession anzustiften" und verurteilte den ehemaligen Kellner Tong Ying-kit, 24, wegen Anstiftung zur Sezession und Terrorismus. Etwa 160 weitere Personen wurden seitdem unter dem Sicherheitsgesetz verhaftet.

Leung verließ das Shek Pik Gefängnis, eine Hochsicherheitseinrichtung auf der Insel Lantau, wo sich der internationale Flughafen befindet, gegen 3.00 Uhr morgens. Er sprach nicht mit den Medien.

"Ich war vier Jahre lang getrennt und möchte die wertvolle Zeit nutzen, um mich mit meiner Familie wieder zu vereinen und ein normales Leben mit ihr zu führen. Ich bin allen aufrichtig dankbar für ihre Fürsorge und Liebe", schrieb Leung in einem Facebook-Post.

Die Strafvollzugsbehörde teilte Reuters mit, dass "unter Berücksichtigung des Wunsches und der Sicherheit der inhaftierten Person entsprechende Maßnahmen ergriffen wurden, um die Entlassung der betroffenen Person aus dem Shek Pik Gefängnis in den frühen Morgenstunden zu veranlassen".

Leung war sowohl während der Anti-Regierungsproteste 2019 als auch während der anschließenden Niederschlagung unter dem Gesetz zur nationalen Sicherheit inhaftiert.

Er wurde 2018 für seine Rolle bei einer nächtlichen Demonstration im Jahr 2016 inhaftiert, die gewalttätig wurde und bei der etwa 130 Menschen, zumeist Polizisten, verletzt wurden, als maskierte Aktivisten Ziegelsteine warfen und Mülltonnen verbrannten, um ihrer Wut über die ihrer Ansicht nach von China ausgehenden Eingriffe in die Kultur und Autonomie der ehemaligen britischen Kolonie Luft zu machen.

Seine sechsjährige Haftstrafe wegen Randalierens und Angriffs auf die Polizei im Anschluss an die "Fishball-Revolution", die durch Proteste gegen das Vorgehen der Polizei gegen nicht lizenzierte Essensstände ausgelöst worden war, wurde wegen guter Führung um ein Drittel reduziert, so lokale Medien.

Leung war einer der Anführer von Hong Kong Indigenous, einer inzwischen aufgelösten politischen Gruppe, die antichinesische Proteste organisierte und für "Lokalismus" eintrat, d.h. für eine lokale Identität Hongkongs anstelle einer chinesischen Identität.

Die anderen Mitglieder der Gruppe, Ray Wong und Alan Li, wurden ebenfalls wegen Ausschreitungen bei den Protesten 2016 angeklagt. Die beiden wurden später auf Kaution freigelassen und erhielten im Mai 2018 Asyl in Deutschland.