Alphabet Inc. befindet sich nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Person in fortgeschrittenen Gesprächen, um Wiz vom Gründer Assaf Rappaport zu kaufen. Rappaport ist ein ehemaliger Offizier der berühmten 8200-Militäreinheit, die eine Erfolgsgeschichte in der Entwicklung von Tech-Unternehmern vorzuweisen hat. Während der Krieg im Gazastreifen die israelische Wirtschaft unter Druck setzt, unterstreicht das Geschäft die Widerstandsfähigkeit der Tech-Industrie, die etwa 20 % der israelischen Produktion und rund 15 % der Arbeitsplätze ausmacht. Es unterstreicht auch die Rolle des Militärs bei der Entwicklung eines der erfolgreichsten Sektoren Israels.
Neben den Universitäten haben Israels militärische Nachrichtendienste und Technologieeinheiten wie 8200 die Führung für Hunderte von Technologie-Start-ups übernommen und dazu beigetragen, dass Israel nach dem Silicon Valley als das zweitgrößte Technologiezentrum weltweit gilt. Check Point Software Technologies, Nice, Palo Alto Networks, CyberArk, Wix und Waze - das von Google für 1 Milliarde Dollar gekauft wurde - sind nur eine Handvoll Unternehmen, deren Gründer militärische Wurzeln haben.
Rappaport schreibt dem israelischen Militär seinen Erfolg zu und nannte die 8200-Einheit einmal "die beste Schule für Unternehmertum".
Er diente dort mit seinen "Armeekumpeln" Yinon Costica, Roy Reznik und Ami Luttwak, mit denen er 2012 sein früheres Cloud-Sicherheitsunternehmen Adallom mitbegründete, das sie drei Jahre später für 320 Millionen Dollar an Microsoft verkauften.
Im Jahr 2020, zu Beginn der COVID-Pandemie, gründeten die vier das Cloud-Cybersicherheitsunternehmen Wiz und bauten es rasch zu einem Unternehmen aus, das nach einer Finanzierungsrunde von 1 Milliarde Dollar im Mai dieses Jahres eine Bewertung von 12 Milliarden Dollar erhielt.
"In gewisser Weise ist es so, als würde man Tiger aufziehen und sie dann in die Wildnis entlassen", sagte Gili Raanan, Gründer der Risikokapitalfirma Cyberstarts und General Partner bei Sequoia Capital, über die Geheimdiensteinheiten.
8200 ABSOLVENTEN DOMINIEREN
Er sagte, dass die Zugehörigkeit zu einer Eliteeinheit des Geheimdienstes für ihn keine Voraussetzung für eine Investition ist, aber "90 bis 95 % der Teams, die ich sehe, bestehen aus 8200 Absolventen."
"Ob ich mir das nun ansehe oder nicht, das ist der Talentpool, den ich mir ansehe."
Ein Teil des Grundes ist der freie, meritokratische Charakter der Einheiten, der es den Absolventen ermöglicht, nach dem Ende ihres Dienstes nahtlos in die Welt der Startups überzugehen, sagte Raanan, der sowohl bei Adallom als auch bei Wiz - jetzt mit Hauptsitz in New York und F&E in Tel Aviv - ein anfänglicher Investor war.
Rappaport wollte 2012 zunächst kein Geld von Sequoia für Adallom annehmen und lehnte eine Reihe von Gesprächsanfragen von Raanan ab.
Raanan bestand darauf und stimmte schließlich einem Treffen an einer Tankstelle etwa 40 Minuten nördlich von Tel Aviv zu. "Im Wesentlichen haben wir die Bedingungen auf einer Serviette an einer Tankstelle unterzeichnet."
In Israel gibt es zwar eine Wehrpflicht nach der Schule, aber die Nachrichtendienste haben ein Vorkaufsrecht, so dass sie "die besten Leute auswählen können", sagte Dror Bin, Chef der Israelischen Innovationsbehörde.
8200 ist die wichtigste Informationsbeschaffungseinheit der Armee, in der 18-21 Jahre alte Soldaten Werkzeuge zur Informationsbeschaffung entwickeln und einsetzen, die sie an höhere Beamte weitergeben. Sie ist Israels Version der U.S. National Security Agency.
Weniger bekannt ist die 81, die Intelligence Corps Technological Unit, die israelische Kampfsoldaten mit modernsten Technologien ausstattet.
Auch Rappaport hat in dieser Einheit gedient, die nach der Rückkehr der Soldaten ins zivile Leben als Startrampe für viele Cyber-, KI- und Fintech-Unternehmen dient.
START-UP-STÄRKE
Trotz der Wolke, die der Gaza-Krieg über die Wirtschaft gelegt hat, gehören israelische Unternehmen zu den Hauptprofiteuren des Booms bei der Nachfrage nach Cloud-Sicherheit und haben von einer Reihe starker Finanzierungsrunden profitiert.
Die Branchengruppe Startup Nation Central erklärte am Mittwoch in einem Bericht, dass die private Finanzierung israelischer Startups in der ersten Hälfte des Jahres 2024 gegenüber der zweiten Hälfte des Jahres 2023 um 31% auf 5,1 Milliarden Dollar gestiegen ist, wobei 52% der Finanzierung auf den Bereich Cybersicherheit entfielen.
"Man könnte erwarten, dass der 'israelische Faktor' einen stärkeren Einfluss auf die israelische Tech-Aktivität hat, aber die Daten deuten auf etwas anderes hin", sagte Avi Hasson, Geschäftsführer von Startup Nation Central.
Wenn die Wiz-Übernahme zustande kommt, würde sie den 15,3 Milliarden Dollar schweren Kauf von Mobileye durch Intel im Jahr 2017 in den Schatten stellen und mindestens 1 Milliarde Dollar an Steuereinnahmen in die israelischen Kassen spülen.
"Selbst wenn es nicht zustande kommt, ist es ein Zeichen des Vertrauens in den israelischen Technologiesektor", sagte Bin.
"Die Entscheidung, in Kriegszeiten eine so große Investition in ein israelisches Unternehmen zu tätigen, bedeutet, dass es sich um ein wirklich gutes Geschäft handelt", sagte er und fügte hinzu, dass er noch mehr erwarten würde.
"Es gibt heute in Israel viele gute Ziele für solche Übernahmen. Und vielleicht wird diese potenzielle Entscheidung von Google auch die Investitionsentscheidungen anderer Unternehmen beschleunigen."
Amiram Shachar, CEO und Mitbegründer des israelischen Cloud-Sicherheitsunternehmens Upwind Security, bezeichnete den möglichen Kauf von Wiz durch Google als "das Beste", was der Cybersicherheits- und Cloud-Branche passieren konnte, und das israelische Ökosystem werde davon profitieren.
"Es bestätigt, dass die Cloud die Zukunft ist", sagte er, "und unterstreicht die Notwendigkeit, umfassende Plattformen aufzubauen, nicht nur funktionsspezifische Unternehmen, um sie zu schützen." (Berichterstattung von Steven Scheer; Redaktion: Sharon Singleton)
