Mehr Investitionen in Energie und Bergbau könnten die mauretanische Wirtschaft ankurbeln und die Position des 67-jährigen ehemaligen Armeechefs an der Spitze des künftigen Gasproduzenten festigen.
Aufgrund der Dominanz der Regierungspartei in dem westafrikanischen Wüstenstaat wird allgemein mit einem Sieg Ghazouanis gerechnet. Er steht einer Opposition gegenüber, zu der auch der Anti-Sklaverei-Aktivist Biram Dah Abeid gehört, der bei den Wahlen 2019 mit über 18% der Stimmen den zweiten Platz belegte.
Der Eisenerz-, Gold- und Kupferproduzent ist auf dem besten Weg, bis Ende des Jahres zum Gasproduzenten zu werden, wenn das von BP betriebene Offshore-Gasprojekt Greater Tortue Ahmeyin (GTA), das sich über Mauretanien und Senegal erstreckt, die Produktion aufnimmt.
Mauretanien, das einen Anteil von 7 % an dem GTA-Projekt hält, ist auch dabei, Entwickler für sein Offshore-Gasfeld BirAllah zu finden, das schätzungsweise fast 60 Billionen Kubikfuß Gas enthält.
Ghazouani hat versprochen, im Falle seiner Wiederwahl ein Gaskraftwerk aus dem GTA-Projekt zu errichten, in erneuerbare Energien zu investieren und den Gold-, Uran- und Eisenerzabbau auszubauen.
Weitere Kandidaten bei der Wahl sind der Rechtsanwalt Id Mohameden M'Bareck, der Wirtschaftswissenschaftler Mohamed Lemine El Mourtaji El Wafi, der Neurochirurg Otouma Soumaré und Hamadi Sidi El Mokhtar von der Partei Tewassoul.
Trotz der Wachstumsaussichten leidet Mauretanien, das viermal so groß ist wie das Vereinigte Königreich und in dem weniger als 5 Millionen Menschen leben, unter weit verbreiteter Armut und hat mit einem Zustrom von Zehntausenden von Menschen aus dem benachbarten Mali zu kämpfen.
Da Mauretanien eine Transitroute für Migranten auf dem Weg nach Europa ist, hat die EU mehr Mittel versprochen, um Mauretanien bei der Eindämmung der irregulären Migration zu helfen.
Abeid fordert Ghazouani wegen seiner Menschenrechtsbilanz und der Marginalisierung der schwarzafrikanischen Bevölkerung Mauretaniens heraus.
Obwohl die Sklaverei 1981 abgeschafft und 2007 unter Strafe gestellt wurde, gibt es laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 2023 in einigen Teilen des Landes immer noch Formen der Sklaverei.
Zehntausende schwarzer Mauretanier leben noch immer als Haussklaven, sagen Rechtsgruppen, meist bei hellhäutigen Herren arabischer oder berberischer Abstammung.
RELATIVE STABILITÄT
Ghazouani steht seit 2019 einer Periode relativer Stabilität vor, während Mauretaniens Nachbarn in der Sahelzone, darunter Mali, mit islamistischen Aufständen zu kämpfen haben, die zu Militärputschen geführt haben. Mauretanien hat in den letzten Jahren keinen einzigen militanten Angriff auf seinem Boden verzeichnet.
"Mauretanien hat eine professionellere Armee mit einer effektiven Präsenz vor Ort", sagte Ulf Laessing, Leiter des Sahel-Programms bei der Konrad-Adenauer-Stiftung.
Mauretanien ist ein westlicher Verbündeter im Kampf gegen die Militanten in der Region geblieben und hat die Hilfe von Ländern wie Frankreich angenommen. Im Gegensatz dazu wurden westliche Mächte aus dem von einer Junta geführten Mali, Burkina Faso und Niger vertrieben, die sich alle an Russland gewandt haben, um militärische Unterstützung zu erhalten.
Im Wahlkampf hat Ghazouani, der derzeit den Vorsitz der Afrikanischen Union innehat, versprochen, die Bedrohung durch die Militanten in den Griff zu bekommen.
Der Internationale Währungsfonds rechnet in diesem Jahr mit einem Wirtschaftswachstum von 4,3 % gegenüber 3,4 % im Jahr 2023, warnt aber, dass Verzögerungen beim GTA-Projekt das mittelfristige Schuldenprofil des Landes verschlechtern könnten.
Für die 2 Millionen registrierten Wähler des Landes sind die gerechte Verteilung der Bodenschätze und die Bekämpfung der Korruption wichtige Themen.
"Mauretanien braucht eine dezentralisierte Verwaltung, die jede der 15 Regionen des Landes fördert", sagte die Aktivistin der Zivilgesellschaft Sidha Mint Yenge.
Für junge Menschen ist der Zugang zu Arbeitsplätzen eine Priorität, sagte die 23-jährige Studentin Hawa Boubacar Traore.
"Diese Wahlen sind eine Gelegenheit für junge Menschen, bürgerliches Engagement zu zeigen und Transparenz zu fordern", sagte sie.
