Die digitale Währung könnte eine gemeinsame Initiative der Regierung und privater Unternehmen sein, die Japan mit den globalen Veränderungen in der Finanztechnologie in Einklang bringen würde, sagte Norihiro Nakayama, parlamentarischer Vizeminister für auswärtige Angelegenheiten, gegenüber Reuters.
"Der erste Schritt wäre, die Idee der Ausgabe eines digitalen Yen zu prüfen", sagte Nakayama, ein wichtiges Mitglied der Gruppe, die aus etwa 70 Gesetzgebern der Liberaldemokratischen Partei besteht.
"China bewegt sich auf die Ausgabe digitaler Yuan zu, daher würden wir gerne Maßnahmen vorschlagen, um solchen Versuchen entgegenzuwirken", sagte er am Donnerstag.
Die Gruppe, die von dem Parteischwergewicht und ehemaligen Wirtschaftsminister Akira Amari angeführt wird, will ihren Vorschlag bereits im nächsten Monat der Regierung vorlegen, so Nakayama.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Japan in absehbarer Zeit aufgrund technischer und rechtlicher Hürden digitale Währungen emittieren wird, kommt der Schritt im Gefolge einer Entscheidung der Bank of Japan, sich mit sechs anderen Zentralbanken zusammenzuschließen, um ihr Fachwissen zu diesem Thema zu teilen.
Als Zeichen für die zunehmende Aufmerksamkeit, die digitale Währungen in politischen Kreisen genießen, erklärte Premierminister Shinzo Abe am Freitag vor dem Parlament, dass die Regierung mit der BOJ zusammenarbeiten werde, um digitale Währungen zu untersuchen und Wege zu finden, die Annehmlichkeit des Yen als Zahlungsmittel zu verbessern.
Der Vorstoß von Facebook zur Einführung seiner Kryptowährung Libra hat die Zentralbanken dazu veranlasst, die Ausgabe von digitalen Währungen zu beschleunigen.
Von den großen Zentralbanken hat sich die chinesische Zentralbank als Spitzenreiter bei der Schaffung eines eigenen digitalen Geldes erwiesen, auch wenn die Einzelheiten ihres Projekts noch nicht bekannt sind.
Einige japanische Gesetzgeber haben sich besorgt über den Schritt Pekings geäußert, das damit versucht, die Verwendung des Yuan als Zahlungsmittel in Schwellenländern auszuweiten.
Finanzminister Taro Aso sagte Anfang des Monats, dass es ein "sehr ernstes Problem" wäre, wenn der digitale Yuan zu einem beliebten Mittel für internationale Abrechnungen würde, da Japan seine Transaktionen hauptsächlich in Dollar abwickelt.
Das ehemalige Vorstandsmitglied der BOJ, Takahide Kiuchi, sagte jedoch, dass China und Japan unterschiedliche Gründe haben, die Ausgabe digitaler Währungen zu erwägen.
Für China sei die Motivation, das Gewicht des Yuan in der Weltgemeinschaft zu erhöhen, für Japan sei es, die bargeldliebende Kultur des Landes zu ändern, sagte er.
"Die BOJ wird wahrscheinlich nichts tun wollen, was die Innovation des privaten Sektors abwürgen würde. Der beste Weg könnte die Ausgabe einer hybriden digitalen Währung sein, die von privaten Unternehmen unter Beteiligung der Zentralbank betrieben und ausgegeben wird", sagte er.
(Berichte von Tetsushi Kajimoto und Leika Kihara, zusätzliche Berichte von Takahiko Wada und Hiroko Hamada; Bearbeitung durch Kim Coghill)
Von Tetsushi Kajimoto und Leika Kihara
