In seinem Schlussplädoyer vor dem Bundesgericht in Manhattan sagte Palins Anwalt Kenneth Turkel, dass die Times und ihr ehemaliger Redakteur James Bennet bei der Verunglimpfung des Rufs von Palin, der ehemaligen Gouverneurin von Alaska und republikanischen Vizepräsidentschaftskandidatin von 2008, "die Augen vor den Tatsachen verschlossen" hätten.

"Die Times hat eine schreckliche, falsche Anschuldigung wiederbelebt, die in ihrer einfachsten Form Gouverneurin Palin beschuldigt, zum Mord an sechs Menschen angestiftet zu haben", sagte er. "Sie hat eine dicke Haut. Damit hat sie die Grenze überschritten."

In seiner Antwort sagte der Anwalt der Times, David Axelrod, der Leitartikel sei ein "ehrlicher Fehler" gewesen und nicht als "politischer Schlager" gedacht gewesen und Palin habe keine Beweise dafür vorgelegt, dass der Artikel ihrem Ruf geschadet habe.

"Die New York Times wurde kritisiert, weil sie einen Fehler gemacht hat", sagte Axelrod. "Sie haben keine Beweise dafür gesehen, dass irgendjemand Gouverneurin Palin für das kritisiert hat, was in dem Leitartikel geschrieben wurde. Nichts, nichts, gar nichts."

Er forderte die Geschworenen außerdem auf, die Notwendigkeit einer robusten Presse zur Berichterstattung und Meinungsäußerung zu bedenken und verwies auf den Schutz, den der erste Zusatzartikel der US-Verfassung bietet.

"Der erste Verfassungszusatz ist so wichtig, dass ehrliche Fehler keine Haftung begründen", sagte er. "Die Beweise sprechen nicht dafür, ihn (Bennet) für den Rest seines Lebens mit einem scharlachroten 'D' für Verleumdung zu brandmarken."

Die Geschworenen werden am Freitag mit ihren Beratungen beginnen.

Der Prozess geht in den siebten Tag und wird von Verfechtern des ersten Verfassungszusatzes genau beobachtet.

Palin, 58, hat gesagt, dass sie den Fall nutzen könnte, um den seit langem bestehenden Schutz der US-Nachrichtenmedien gegen Verleumdungsklagen von Personen des öffentlichen Lebens anzufechten.

Die Geschworenen müssen entscheiden, ob Palin mit eindeutigen und überzeugenden Beweisen bewiesen hat, dass die Times und Bennet mit "tatsächlicher Böswilligkeit" gehandelt haben (https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B), was bedeutet, dass sie wussten, dass der Leitartikel falsch war oder dass sie die Wahrheit leichtfertig missachteten.

Der Standard für "tatsächliche Böswilligkeit" stammt aus dem Urteil New York Times v. Sullivan, einem Grundsatzurteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1964. Palin hat angedeutet, dass sie diesen Standard in der Berufung anfechten wird, sollte sie verlieren.

Die ehemalige Gouverneurin fordert Schadenersatz in unbestimmter Höhe. Sie kann keinen Strafschadenersatz erhalten.

BERICHTIGUNG EINES LINKS

Die Klage bezieht sich auf "Amerikas tödliche Politik", einen Leitartikel vom 14. Juni 2017, in dem die Waffenkontrolle angesprochen und der Verfall des politischen Diskurses beklagt wurde.

Darin wurde Palin fälschlicherweise mit der Schießerei vom Januar 2011 https://www.reuters.com/article/us-usa-shooting-congresswoman-factbox/factbox-congresswoman-gabrielle-giffords-shot-idUSTRE70723F20110108 auf einem Parkplatz in Tucson, Arizona, in Verbindung gebracht, bei der sechs Menschen getötet und die damalige demokratische US-Abgeordnete Gabby Giffords schwer verwundet wurde.

Der Leitartikel wurde nach einer Schießerei bei einem Baseballtraining des Kongresses in Alexandria, Virginia, geschrieben, bei der der republikanische US-Abgeordnete Steve Scalise unter den Verwundeten war https://www.reuters.com/article/us-virginia-shooting/scalise-in-critical-condition-after-attack-by-gunman-at-baseball-field-idUSKBN1951M1.

Bennet fügte Formulierungen ein, die eine falsche Verbindung zwischen der Schießerei auf Giffords und einer Karte herstellten, die von Palins politischem Aktionskomitee in Umlauf gebracht worden war und auf der dem Leitartikel zufolge 20 Demokraten, darunter Giffords, im Fadenkreuz standen.

"Die Verbindung zur politischen Aufwiegelung war eindeutig", hieß es in dem Leitartikel. Er wurde am nächsten Morgen korrigiert und Bennet sagte während des Prozesses aus, dass er nie die Absicht hatte, Palin oder ihr politisches Aktionskomitee zu beschuldigen.

In ihrer eigenen Aussage sprach Palin darüber, dass sie als Mutter und Großmutter immer noch in ihrer Heimatstadt Wasilla, Alaska, lebt und verglich sich selbst mit dem biblischen Außenseiter David gegen den Goliath der Times.

Sie sagte, dass sie sich durch den Leitartikel "machtlos" und "gedemütigt" fühlte, dass sie nicht mehr schlafen konnte und dass die Leute weniger von ihr hielten.

Aber obwohl Palins öffentliches Profil schon lange nicht mehr so ausgeprägt ist wie 2008, konnte sie keine konkreten Beispiele dafür nennen, wie der Leitartikel ihren Ruf geschädigt oder ihr Schaden zugefügt hat.

Turkel sagte, nichts davon entschuldige die Times.

"Alles, was sie tun mussten, war, sich auch nur ein bisschen zu kümmern", sagte er. "Alles, was sie tun mussten, war, sie ein bisschen weniger abzulehnen, und wir würden heute nicht hier sitzen."