Die am stärksten industrialisierte Nation Afrikas kämpft mit einer kränkelnden Wirtschaft und einer hohen Verschuldung im Vorfeld der Parlamentswahlen am 29. Mai, bei denen die regierende African National Congress Party zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid vor 30 Jahren ihre parlamentarische Mehrheit verlieren könnte.
Anfang dieses Jahres kündigte die Regierung eine Änderung des Rahmens für das so genannte GFECRA-Konto an, das Gewinne und Verluste aus Devisenreservetransaktionen erfasst und eine Entnahme von 150 Milliarden Rand in den nächsten drei Jahren ermöglicht.
"Eskom ist raus, oder Transnet", sagte Godongwana gegenüber Reuters am Rande des Treffens des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank und schloss finanzielle Unterstützung aus dem Konto für die angeschlagenen staatlichen Energieunternehmen des Landes aus.
"Die Kosten für den Schuldendienst sind inzwischen zum größten Ausgabenposten geworden - das ist also ein Warnsignal."
Auch andere Maßnahmen waren etwas weiter entfernt am Horizont zu sehen. Der nächste Haushalt des Landes für 2025/2026 - der für Februar nächsten Jahres geplant ist - könnte ebenfalls stärkere Anpassungen erfahren als der letzte, sagte der Minister.
"Wenn Sie eine Haushaltskonsolidierung vornehmen wollen, müssen Sie das weit vor den Wahlen tun, und der Zeitpunkt für uns ist der Haushalt, den wir am 19. Februar 2025 vorlegen werden", sagte Godongwana auf die Frage nach dem Fehlen signifikanter Ausgabenkürzungen im letzten Haushalt.
Der nächste Haushalt, der fast ein Jahr in der Zukunft liegt, muss ein Signal und einen Zeitplan aussenden, bis zu dem die Haushaltskonsolidierung abgeschlossen sein wird, fügte der Minister hinzu.
"Dazu müssen wir vielleicht die Ausgaben kürzen und vielleicht auch die Steuern anpassen - es könnte eine Kombination aus beidem sein", sagte er.
Ein weiterer Schritt, auf den sich die Regierung in den kommenden Monaten konzentrieren werde, sei die Konsolidierung der zahlreichen Sozialausgaben und Zuschüsse, sagte Godongwana.
Die Aussichten für das Wirtschaftswachstum, das derzeit für 2024 auf 1,6 % prognostiziert wird, könnten sich verschlechtern, wenn die Stromabschaltungen zunehmen oder die Spannungen im Nahen Osten eskalieren.
"Ich rechne damit, dass es Abwärtsrisiken geben könnte.
Die jüngsten Dürren, die in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara, darunter auch in Südafrika selbst, verheerende Schäden angerichtet haben, würden sich jedoch nicht auf die Nahrungsmittelinflation auswirken, zumindest vorerst nicht, sagte er.
($1 = 18,9824 Rand) (Berichterstattung von Karin Strohecker; Redaktion: Toby Chopra)
