"Bhole Baba", oder der unschuldige Älteste, ist der Spitzname eines selbsternannten Gottesmannes, der Polizist war, bevor er sich der Spiritualität zuwandte und Prediger wurde. Ursprünglich Suraj Pal Singh, änderte er später seinen Namen in Narayan Sakar Hari. Er ist derzeit unauffindbar und die Polizei in Indiens nördlichem Bundesstaat Uttar Pradesh, wo sich die Tragödie vom Dienstag ereignete, sagte, sie versuche immer noch, ihn aufzuspüren.
Hier sind einige bekannte Fakten über den Prediger:
URSPRUNG
Bhole Baba war fast ein Jahrzehnt lang Polizeibeamter in Uttar Pradesh, bevor er seinen Dienst quittierte und sich der Spiritualität zuwandte, sagte Sudhir Kumar, ein hoher Polizeibeamter. Der Prediger stammt aus dem Dorf Kasganj in der Nähe der Region Hathras, in der die Massenpanik stattfand.
Er reiste durch die Bundesstaaten Uttar Pradesh, Rajasthan und Madhya Pradesh im nördlichen Gürtel Indiens, wo er eine große Anhängerschaft hat, und hielt Versammlungen ab, meist am ersten Dienstag eines jeden Monats, so lokale Medien.
Als Angehöriger der indischen Dalit-Gemeinschaft, die einer niedrigen Kaste angehört, war es Bhole Babas Ziel, eine ideale Gesellschaft zu schaffen, die frei von Aberglauben und voller Mitgefühl ist, wie auf einem Plakat zu lesen ist, das am Ort des Vorfalls am Dienstag aufgestellt wurde.
ONLINE-PERSON
Plakate und Videos auf Bhole Babas YouTube-Kanal, der Millionen von Zuschauern hat, zeigen ihn entweder in traditionellen indischen Kurta-Tuniken oder in makellosen weißen Anzügen und Krawatten, oft mit Sonnenbrille - eine Abweichung vom spartanischen Image der meisten Gottmenschen.
Mit einem Mikrofon in der Hand, auf einem verzierten Thron sitzend und mit seiner Frau an seiner Seite, sieht man Bhole Baba, wie er zu großen Versammlungen von meist Frauen spricht, die fast alle auf dem Boden sitzen und ihre Hände in Ehrfurcht gefaltet haben.
"Die Menschlichkeit war die wahre Religion, ist die wahre Religion und wird immer die wahre Religion sein", wird er auf einem Plakat zitiert.
Um sich vor den Anhängern zu schützen, die seine Füße berühren und seinen Segen erbitten wollten, hatte Bhole Baba ein Sicherheitsteam gebildet, das als Narayani Sena bekannt ist und aus Männern und Frauen bestand, die ihn zu den Versammlungen begleiteten, so ein Bericht von NDTV.
HATHRAS VERSAMMLUNG
In mehreren Videos auf seinem YouTube-Kanal, der mehr als 31.000 Follower hat, wurden die Einzelheiten der Versammlung am Dienstag bekannt gegeben und die Anhänger aufgefordert, zahlreich zu erscheinen.
"Der große Narayan Sakar Hari wird sich persönlich manifestieren und die Devotees segnen", heißt es in dem Video, das von zoomenden Grafiken mit Bildern vergangener Versammlungen begleitet wird.
Laut dem ersten Informationsbericht der Polizei versammelten sich rund 250.000 Menschen, obwohl nur 80.000 zugelassen waren.
Zwei weitere Versammlungen waren für später in diesem Monat in der Nähe der Stadt Agra geplant, in der das Taj Mahal steht.
