Explainer - Stellen 5G-Telekommunikationsdienste eine Gefahr für die Sicherheit von Fluggesellschaften dar?

US-Telekommunikationsunternehmen und Fluggesellschaften streiten sich seit Wochen über die möglichen Auswirkungen von 5G-Mobilfunkdiensten auf Flugzeuge. Dies steht im krassen Gegensatz zur Einführung von Diensten der neuen Generation in anderen Ländern, die weitgehend ohne neue Sicherheitsbedenken verlaufen ist.

Hier einige Hintergrundinformationen zu dem Streit, bei dem sich Verizon Communications und AT&T am Montag auf eine zweiwöchige Verzögerung bei der Nutzung des neu erworbenen Funkspektrums geeinigt haben und damit eine Pattsituation überwunden haben, die den Flugverkehr zu stören drohte. Die Vereinbarung verspricht, die meisten, aber nicht alle potenziellen Störungen des Flugverkehrs durch die 5G-Einführung abzuwenden.

WAS IST DAS PROBLEM?

Die USA haben Anfang 2021 5G-Bandbreiten im mittleren Bereich des Spektrums, dem so genannten C-Band, im Bereich von 3,7-3,98 GHz für rund 80 Milliarden Dollar an Mobilfunkunternehmen versteigert.

Gruppen der US-Luftfahrtindustrie haben in den letzten Monaten ihre Bedenken verstärkt und die Federal Aviation Administration (FAA) hat im November eine formelle Warnung vor dem Risiko von Interferenzen mit Fluggeräten herausgegeben.

In der Luftfahrtindustrie arbeiten Radar-Höhenmesser, die die Flughöhe messen, im Bereich von 4,2 bis 4,4 GHz, und es gibt Bedenken, dass der Abstand zu den Frequenzen, die von den Telekommunikationsunternehmen genutzt werden sollen, nicht groß genug ist.

Das Weiße Haus, die Fluggesellschaften und die Luftfahrtgewerkschaften haben Druck auf die Unternehmen ausgeübt, um die Einführung von 5G zu verzögern, weil sie mögliche Interferenzen mit empfindlicher Flugzeugelektronik wie Funkhöhenmessern befürchten.

WARUM IST DAS POTENZIELL WICHTIG FÜR DIE LUFTFAHRT?

Funkhöhenmesser helfen dabei, das Risiko von Unfällen oder Kollisionen zu minimieren, indem sie eine genaue Anzeige der Bodennähe liefern. Die Messwerte werden auch verwendet, um automatische Landungen zu erleichtern und um gefährliche Strömungen, die so genannte Windscherung, zu erkennen.

WELCHEN UNTERSCHIED MACHT DIE FREQUENZ AUS?

Kurz gesagt, je höher die Frequenz im Spektrum ist, desto schneller ist der Dienst. Um den vollen Nutzen aus 5G zu ziehen, wollen die Betreiber also mit höheren Frequenzen arbeiten.

Ein Teil des C-Band-Spektrums, das in den USA versteigert wurde, wurde für den Satellitenfunk verwendet, aber der Übergang zu 5G bedeutet, dass es viel mehr Verkehr geben wird.

IST DIES AUCH ANDERSWO EIN PROBLEM?

Nach jahrelangen internationalen Diskussionen hat die Europäische Union 2019 Standards für mittlere 5G-Frequenzen im Bereich von 3,4-3,8 GHz festgelegt.

Sie wurden bereits versteigert und in vielen der 27 Mitgliedstaaten der Union ohne Probleme in Betrieb genommen.

Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA), die 31 Staaten beaufsichtigt, erklärte am 17. Dezember, dass sich die jüngste Diskussion auf den amerikanischen Luftraum bezieht. "Zum jetzigen Zeitpunkt wurde in Europa kein Risiko einer unsicheren Störung festgestellt", hieß es.

AT&T und Verizon haben sich bereit erklärt, für sechs Monate Sperrzonen um viele US-Flughäfen einzurichten, die denen in Frankreich ähneln.

Beamte der FAA wiesen darauf hin, dass das von Frankreich genutzte Spektrum (3,6-3,8 GHz) weiter von dem für Funkhöhenmesser genutzten Spektrum (4,2-4,4 GHz) entfernt ist als in den Vereinigten Staaten und dass die französische Sendeleistung für 5G auch viel niedriger ist als die in den Vereinigten Staaten genehmigte.

Verizon sagte jedoch, dass es kein Spektrum verwenden wird, das näher an dem liegt, was Frankreich seit einigen Jahren verwendet.

In Südkorea liegt die 5G-Mobilfunkfrequenz im 3,42-3,7-GHz-Band und seit der Kommerzialisierung von 5G im April 2019 gab es keine Berichte über Interferenzen mit Funkwellen.

Derzeit sind 5G-Mobilfunkstationen in der Nähe von Flughäfen in Betrieb, aber es gab keine Berichte über Probleme.

CTIA, ein US-amerikanischer Mobilfunkverband, sagte in einer Eingabe an die Federal Communications Commission, dass "Mobilfunkbetreiber in fast 40 Ländern in Europa und Asien das C-Band für 5G nutzen, ohne dass über Auswirkungen auf Funkhöhenmesser berichtet wurde, die im gleichen international bezeichneten 4,2-4,4 GHz

Band arbeiten."

Sie fügte hinzu: "Jeden Tag landen US-Flugzeuge mit Tausenden von US-Bürgern an Bord in diesen Ländern ohne Zwischenfälle und ohne dass die FAA oder ausländische Luftfahrtbehörden Bedenken geäußert hätten. Dies ist der klassische Hund, der nicht gebellt hat. Die Gesetze der Physik sind in den Vereinigten Staaten nicht anders als in Europa oder Asien."

Die Fluggesellschaften hatten jedoch gewarnt, dass ohne eine Einigung die Sicherheitsvorkehrungen bis zu 4% der täglichen Flüge stören könnten. Eine Gruppe von Fluggesellschaften sagte, das Problem habe das Potenzial, "jeden Tag Tausende von Flügen umzuleiten oder zu streichen und damit Millionen von Passagierbuchungen zu stören, was zu erheblichen Störungen führen würde."

Scott Kirby, Chief Executive von United Airlines, sagte letzten Monat, dass das Problem der Interferenzen ungelöst bliebe, was bedeuten würde, dass man auf den großen US-Flughäfen bei schlechtem Wetter, Bewölkung oder sogar starkem Smog "im Wesentlichen nur Sichtanflüge durchführen könnte".