Die ursprüngliche Kryptowährung macht mehr als die Hälfte des weltweiten Münzhandelsmarktes von 285 Milliarden Dollar aus. Diese Dominanz ist jedoch bedroht, da eine Vielzahl alternativer digitaler Münzen auftaucht, während Entwickler um die Entwicklung von Kryptowährungen ringen, die in der Lage sind, in den Mainstream-Handel und das Finanzwesen einzutreten.
Während diese "Altcoins" an Bedeutung gewinnen, veröffentlicht Reuters eine Reihe von Berichten über die wichtigsten Alternativen zu Bitcoin, die sich auf dem Radar von Entwicklern, Investoren und Regulierungsbehörden festsetzen.
Facebook Inc. gab am Dienstag Pläne zur Einführung einer Kryptowährung namens Libra bekannt, die jüngste Entwicklung im Rahmen seiner Bemühungen, über das soziale Netzwerk hinaus zu expandieren und in den elektronischen Handel und den globalen Zahlungsverkehr einzusteigen.
Wie eine Reihe von Altcoins, die als "Stablecoins" bekannt sind, wird Libra durch eine Reserve von realen Vermögenswerten, einschließlich Bankeinlagen und kurzfristigen Staatspapieren, abgesichert sein. Dies dürfte ihn stabiler machen als andere Kryptowährungen.
Hier sind drei wichtige Fragen zu Stablecoins.
WAS IST DIE GROSSE IDEE?
Stablecoins sollen die wilden Preisschwankungen überwinden, die Bitcoin und andere Kryptowährungen sowohl für den Handel und den Zahlungsverkehr als auch als Wertaufbewahrungsmittel unpraktisch gemacht haben.
Theoretisch sollten Stablecoins dann nützlicher für die Bezahlung von Waren und Dienstleistungen oder für grenzüberschreitende Geldtransfers sein. Die meisten Stablecoins sind eins-zu-eins durch herkömmliche Vermögenswerte wie den US-Dollar abgesichert, während andere durch Körbe von Kryptowährungen besichert sind. Einige verwenden Algorithmen, um stabile Werte zu erhalten.
Befürworter sagen, dass Stablecoins Kryptowährungen zu mehr Attraktivität verhelfen könnten.
Durch die Überwindung von Bitcoins immerwährendem Problem der hohen Volatilität, so das Argument, könnten Stablecoins den Weg für die Annahme einer breiteren Palette von Blockchain- und Kryptowährungs-basierten Finanzprodukten ebnen, die derzeit nicht praktikabel sind.
"Die Leute reden darüber, Ernteversicherungen auf der Blockchain zu machen - aber das geht nicht mit einem Vermögenswert, der sich jeden Tag um 10 % bewegt", sagte Peter Smith, CEO von Blockchain, einer in London ansässigen Kryptowährungsbörse und einem der ursprünglichen Anbieter digitaler Wallets. "Es funktioniert einfach nicht."
WER SIND DIE GROSSEN ETABLIERTEN ANBIETER?
Tether, der bekannteste Stablecoin, ist die neuntgrößte Kryptowährung nach Marktkapitalisierung, mit Münzen im Wert von etwa 3,5 Milliarden Dollar. Das ist nur ein Bruchteil der Marktkapitalisierung von Bitcoin in Höhe von 163 Milliarden Dollar.
Tether sah sich mit der Frage konfrontiert, ob das Unternehmen über genügend US-Dollar verfügt, um die im Umlauf befindlichen Token zu unterlegen. Tether hat erklärt, dass es über ausreichende Reserven verfügt, fügte aber im März hinzu, dass seine Token sowohl durch Währung als auch durch "Bargeldäquivalente" gedeckt sind.
USD Coin, das von dem von Goldman Sachs unterstützten Startup Circle und der in San Francisco ansässigen Börse Coinbase betrieben wird, hat einen Umlaufwert von rund 343 Millionen Dollar. Andere, wie der Paxos Standard und der Gemini Dollar, sind viel kleiner.
Im Gegensatz zur Kryptowährung von Facebook werden diese Stablecoins jedoch alle von "einheimischen" Unternehmen herausgegeben, deren Wurzeln im aufstrebenden Sektor liegen. Sie haben es daher schwer, eine breitere Akzeptanz in der Realwirtschaft zu finden.
Werden Stablecoins anders genutzt als Bitcoin?
Angesichts der weitgehenden Anonymität von Kryptowährungen ist es schwer zu beurteilen, wie sie genau genutzt werden. Forscher sagen jedoch, dass Stablecoins wie Bitcoin nur selten für Zahlungen verwendet werden, auch wenn ihre fehlende Volatilität sie nützlicher machen sollte.
Andere Kryptowährungshändler und Börsenbetreiber sagten, dass Anleger Stablecoins zur Absicherung gegen Preisausschläge bei Bitcoin und als Mittel zum Handel mit Kryptowährungen ohne Verwendung von Dollars verwenden.
Die kombinierten Handelsvolumina der fünf größten Stablecoins, darunter Tether und USD Coin, sind in den letzten Monaten an den wichtigsten Börsen in die Höhe geschnellt. Nach Angaben des US-Forschungsunternehmens Coin Metrics stieg das Volumen im Mai auf 74 Mrd. USD, was einem Anstieg um mehr als das Vierfache gegenüber Dezember entspricht.
"Wenn sie das Gefühl haben, dass Bitcoin steigen oder fallen wird, ziehen sie es vor, in einen Stablecoin umzusteigen - so können sie schneller handeln und wieder in den Markt einsteigen", sagte Thomas Puech von Enigma Securities, einer in London ansässigen Kryptowährungsbörse.
Andere Händler sehen in Stablecoins Möglichkeiten zur Arbitrage zwischen den unzähligen Börsen auf der ganzen Welt, sagte Michel Rauchs, Leiter für Kryptowährungen und Blockchain am Centre for Alternative Finance der University of Cambridge.
"Jetzt haben Sie eine Möglichkeit, Ihre Dollars so gut wie sofort in und aus den Börsen zu transferieren, was es natürlich viel einfacher macht, Arbitrage zu betreiben", sagte er.
Tether ist auch bei Anlegern auf dem chinesischen Festland beliebt, die die strengen Kapitalkontrollen umgehen und Geld ins Ausland transferieren wollen, da sich die chinesische Wirtschaft verlangsamt, sagte Bill Xing von der in New York ansässigen Kryptowährungsindexfirma Panda Analytics.
