Bitcoin und andere Kryptowährungen wurden in den letzten Jahren verschiedentlich als alternative Geldform und als Schutz vor der inflationären Politik der großen Zentralbanken wie der EZB dargestellt.

Aber ein Rückgang von 75 % im letzten Jahr, gerade als die Inflation wieder auftauchte, und eine Reihe von Skandalen, darunter der Zusammenbruch der FTX-Börse in diesem Monat, haben den Kritikern unter den Zentralbankern und Regulierungsbehörden Munition gegeben, um zurückzuschlagen.

Der Wert von Bitcoin erreichte im November 2021 einen Höchststand von fast 69.000 US-Dollar, bevor er bis Mitte Juni 2022 auf etwa 17.000 US-Dollar fiel, wo er sich auch jetzt noch hält.

In einem Blogbeitrag, der sich einer ungewöhnlich bissigen Sprache bediente, erklärte die EZB, die jüngste Stabilisierung von bitcoin sei "ein künstlich herbeigeführter letzter Atemzug vor dem Weg in die Bedeutungslosigkeit".

"Große Bitcoin-Investoren haben die stärksten Anreize, die Euphorie aufrechtzuerhalten", schrieben die Autoren Ulrich Bindseil und Jürgen Schaff. "Ende 2020 haben einzelne Unternehmen damit begonnen, Bitcoin auf Firmenkosten zu fördern. Auch einige Risikokapitalfirmen investieren weiterhin kräftig."

Sie sagten, dass sich die VC-Investitionen in die Krypto- und Blockchain-Industrie bis Mitte Juli auf 17,9 Milliarden Dollar beliefen, lieferten aber keine Beweise für Preismanipulationen.

Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt arbeiten an Regeln für die Kryptowelt, ein komplexes Ökosystem, das von Stablecoins, die angeblich durch konventionelle Währungen gedeckt sind, bis hin zu Formen der Kreditvergabe reicht, die auf der Blockchain, dem verteilten Ledger, der diesen Coins zugrunde liegt, stattfinden.

Im Blog der EZB heißt es, dass die Regulierung "als Zustimmung missverstanden werden könnte".

"Da Bitcoin weder als Zahlungssystem noch als Anlageform geeignet zu sein scheint, sollte er aus regulatorischer Sicht als keines von beiden behandelt und somit nicht legitimiert werden", so Bindseil und Schaff.

Sie fügten hinzu, dass die Beteiligung von Vermögensverwaltern, Zahlungsdienstleistern, Versicherern und Banken an Kryptowährungen "Kleinanlegern suggeriert, dass Investitionen in Bitcoin solide sind".

"Die Finanzindustrie sollte sich vor dem langfristigen Schaden hüten, den die Förderung von Bitcoin-Investitionen mit sich bringt - trotz der kurzfristigen Gewinne, die sie erzielen könnte", so die Autoren des Blogs.

Die Worte der EZB haben Gewicht, denn sie ist die oberste Aufsichtsbehörde für die Banken der Eurozone und hat ein Mitspracherecht bei der Finanzregulierung der Europäischen Union.

EZB-Präsidentin Christine Lagarde sagte am Montag, dass die EU-Verordnung über den Markt für Krypto-Assets (MiCA), die sich im Genehmigungsverfahren befindet, wahrscheinlich in einer zukünftigen Version, die sie als "MiCA 2" bezeichnete, erweitert werden muss.

Dies war wahrscheinlich eine Anspielung auf Bitcoin, der sich der MiCA entzieht, weil er in der EU keine Rechtspersönlichkeit hat, was bedeutet, dass nur Plattformen für den Austausch von Kryptowährungen von den Regeln erfasst werden.