Joseph D'Cruz sagte gegenüber Reuters, dass größere RSPO-zertifizierte Mitglieder keine Schwierigkeiten haben werden, die EU-Anforderungen zu erfüllen, da ihre Zertifizierungsstandards bereits die Abholzung und Umwandlung von Primärwäldern verbieten.

"Es gibt menschliche, soziale und entwicklungspolitische Kosten, die kleinere, marginale Erzeuger möglicherweise tragen müssen, damit die EU-Abholzungsverordnung so umgesetzt werden kann, wie sie jetzt aufgestellt ist", sagte der RSPO-Vorstandsvorsitzende in einem Interview.

Die EU hat sich im Dezember auf eine neue Entwaldungsverordnung geeinigt, die von den Unternehmen verlangt, eine Sorgfaltserklärung abzugeben, aus der hervorgeht, wann und wo ihre Rohstoffe produziert wurden, und "nachprüfbare" Informationen zu liefern, dass sie nicht auf Flächen angebaut wurden, die nach 2020 abgeholzt werden, oder sie riskieren saftige Geldstrafen.

Die Verordnung wurde von Umweltschützern als wichtiger Schritt zum Schutz der Wälder begrüßt, da die Abholzung von Wäldern für etwa 10% der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich ist.

Das Gesetz wird für Palmöl, Soja, Rindfleisch, Holz, Kakao und Kaffee sowie einige daraus hergestellte Produkte gelten.

Kleine, nachhaltige Erzeuger in Asien, Afrika und Lateinamerika, die am meisten vom Zugang zu den Premiummärkten profitieren, werden nicht in der Lage sein, in die EU zu verkaufen, weil ihnen eine Lieferkette fehlt, die die Rückverfolgbarkeit vom Bauernhof bis zum europäischen Markt nachweisen kann, so D'Cruz.

Nach Angaben des RSPO bauen weltweit mehr als sieben Millionen Kleinbauern Palmöl für ihren Lebensunterhalt an. In den Spitzenproduzenten Indonesien und Malaysia machen Kleinbauern etwa 40 % der Gesamtfläche für die Palmölproduktion aus.

Die beiden Länder haben die EU beschuldigt, den Marktzugang für ihr Palmöl zu blockieren, wobei Malaysia erklärte, dass es die Exporte in den Block einstellen könnte.

MARKTANTEIL

Aktivisten beschuldigen die Palmölindustrie seit Jahren, den südostasiatischen Regenwald im großen Stil abzuholzen und die Rechte der Arbeiter zu missachten, obwohl der RSPO diese Probleme in seinen Zertifizierungskriterien angesprochen hat.

Der Marktanteil für RSPO-zertifiziertes nachhaltiges Palmöl liegt seit Jahren bei 19,8 %, was auf die stagnierende Nachfrage nach dem teureren zertifizierten Produkt zurückzuführen ist, insbesondere in preissensiblen Märkten wie Indien und China.

Der RSPO konzentriert sich auf Chancen in Indien und China, wo sich die Wahrnehmung der Nachhaltigkeit durch die Verbraucher ändert, sagte D'Cruz.

"Wenn sich diese Wahrnehmung ändert, denke ich, dass die Nachfrage einen Wendepunkt erreichen und ganz erheblich wachsen wird.