Die letzten drei Jahre waren nicht gut für Chinas aufstrebenden Craft-Bier-Sektor. Zuerst hielt die Pandemie die Kunden von den Kneipen fern und dann verhängte die chinesische Regierung im Jahr 2020 hohe Antidumpingzölle auf australische Gerste und Wein, was weithin als Vergeltung für die Forderung Canberras nach einer Untersuchung der Herkunft von COVID-19 angesehen wurde.
Die Gerstenzölle wurden letzten Monat nach einer Entspannung der Handelsspannungen fallen gelassen. Das wird dazu beitragen, die Kosten für alle Brauereien in China zu senken, insbesondere aber für die handwerklichen Bierbrauer, die reines Malz verwenden und keine anderen Zutaten wie Bruchreis oder Stärke hinzufügen, was ihre Produkte teurer macht.
In den drei Jahren vor den Zöllen kaufte China zwischen 86% und 91% der australischen Braugerstenexporte, wie Daten der australischen Regierung zeigen. Je nach Jahr machten diese Lieferungen manchmal mehr als die Hälfte der chinesischen Nachfrage nach Braugerste aus.
"Die Rückkehr der australischen Gerste bedeutet, dass alle glücklicher sein werden", sagte Miller Meng, Braumeister der Shanghaier Craft-Bier-Bar The Brew.
"Australisches Malz auf dem Markt bringt die Preise wieder auf den richtigen Weg", sagte er. "Ohne australisches Malz sind die Preise für andere Malzsorten verrückt geworden."
Nach Recherchen von EqualOcean International gibt es in China derzeit mehr als 13.000 Unternehmen, die sich mit Craft Beer beschäftigen. Einige wie Trueman Brewing aus Tianjin und Mahanine Brewing aus der Inneren Mongolei stellen weltweit preisgekrönte Biere her.
China ist der größte Biermarkt der Welt, der laut Statista in diesem Jahr 125 Milliarden Dollar wert sein soll. Bis 2020 waren die handwerklichen Brauereien ein florierendes Standbein der Branche.
Da es jedoch keine australische Braugerste gibt, haben sich viele chinesische Handwerksbrauer für Alternativen wie französisches oder kanadisches Malz entschieden. Optionen, die von der Qualität her mit australischer Gerste vergleichbar sind, waren nicht billig, insbesondere nachdem Russlands Einmarsch in der Ukraine die Getreide- und Transportkosten weltweit in die Höhe schnellen ließ und die Ernten durch ungünstiges Wetter beeinträchtigt wurden.
Das bedeutete eine gefährliche Ausdünnung der Gewinnspannen und die Hoffnung ist, dass australische Importe diesen Trend umkehren werden, sagten Handwerksbrauer gegenüber Reuters.
Australische Braugerste wird derzeit zu einem Preis von 350 $ pro Tonne angeboten, verglichen mit 390 $ für französische Gerste, während die Frachtkosten von Australien nach China etwa 25-30 $ pro Tonne betragen, verglichen mit 35-45 $ aus Europa, so Yang Zhenglong, China General Manager beim Malzhersteller Malteurop.
Seit dem Wegfall der Zölle sind etwa 300.000 Tonnen australische Braugerste für den Verkauf nach China unter Vertrag genommen worden, fügte er hinzu.
Für die australischen Gerstenbauern ist die Wiedereröffnung des chinesischen Marktes natürlich ein Segen. Ein Großteil der Gerste, die früher für die chinesische Bierproduktion bestimmt war, wurde in den letzten Jahren zu Futtergerste für Kamele, Schafe und Ziegen in Saudi-Arabien, die zu niedrigeren Preisen verkauft wird.
Matthew Jimenez, Manager für kontinuierliche Verbesserungen und Innovationen bei der belgischen Brauerei Duvel Moortgat in Tianjin, sagte, er erwarte, dass die Nachfrage nach australischer Braugerste in den nächsten zwei Jahren anziehen werde.
"In den Chatgruppen, in denen ich mich mit anderen Brauereien austausche, wurde dies bereits diskutiert. Die Rückkehr australischer Gerste nach China ist aufregend." (Berichte von Casey Hall in Shanghai und Dominique Patton in Peking. Weitere Berichte von Peter Hobson in Canberra; Bearbeitung durch Edwina Gibbs)
