Der Gesetzentwurf, über den am späten Dienstag abgestimmt wurde und der noch vom Senat gebilligt werden muss, erlaubt die Verwendung von Naturschutzgeldern, die Brasilien zur Finanzierung des Autobahnprojekts gespendet wurden, wie z.B. der 1,3 Milliarden Dollar schwere Amazonasfonds, der von den USA und europäischen Verbündeten unterstützt wird.
Die Autobahn wurde in den 1970er Jahren von einer Militärregierung gebaut, die die Besiedlung des Amazonasgebietes vorantrieb, aber sie wurde schnell wieder aufgegeben. In den späten 1980er Jahren war der größte Teil der etwa 900 Kilometer langen Autobahn von Porto Velho im Bundesstaat Rondonia nach Manaus im Bundesstaat Amazonas zu einer zerfurchten Schotterpiste verkommen.
Ein Großteil der Strecke ist jetzt während der Regenzeit unpassierbar. Fahrzeuge, die es in den trockenen Monaten versuchen, kriechen auf dem kaputten Belag entlang und müssen dabei riesigen Schlaglöchern und Dschungelgeröll ausweichen.
Amazonas-Forscher sagen, dass die neu asphaltierte Straße eine Explosion der Abholzung im Bundesstaat Amazonas auslösen würde, in dem sich der größte Teil des am besten erhaltenen Regenwaldes Brasiliens befindet, weil es keine Straßen gibt.
Jedes größere Autobahnprojekt im Amazonasgebiet hat eine Welle von Landraub und illegaler Abholzung ausgelöst. Forscher sagen, dass die BR-319 eine neue Grenze für die Abholzung eröffnen würde, die den Regenwald über einen Punkt ohne Wiederkehr hinausschieben könnte.
Die Befürworter des Projekts halten es für notwendig, um die Isolation der beiden miteinander verbundenen Bundesstaaten Amazonas und Rondonia zu verringern. Da die BR-319 die meiste Zeit des Jahres außer Betrieb ist, ist Manaus vom Rest Brasiliens aus oft nur über den Fluss und per Flugzeug erreichbar.
Der Gesetzentwurf bezeichnet die Autobahn als "kritische Infrastruktur, die für die nationale Sicherheit unverzichtbar ist und deren Befahrbarkeit gewährleistet werden muss". Er würde die Verwendung von Spendengeldern, die Brasilien zur Erhaltung des Amazonasgebietes erhält, für die "Wiederherstellung, Pflasterung und Erhöhung der Kapazität der Autobahn" genehmigen.
