Biden sieht Russland auf die Ukraine zugehen und sät Zweifel an westlicher Reaktion

US-Präsident Joe Biden sagte am Mittwoch voraus, dass Russland in die Ukraine einmarschieren wird. Er sagte, dass Russland für eine umfassende Invasion teuer bezahlen würde, dass aber ein "kleinerer Einmarsch" weniger teuer sein könnte.

Bidens Äußerungen auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus sorgten für Unsicherheit darüber, wie der Westen reagieren würde, sollte der russische Präsident Wladimir Putin eine Invasion in der Ukraine anordnen.

"Meine Vermutung ist, dass er einmarschieren wird", sagte Biden auf einer Pressekonferenz über Putin. "Er muss etwas tun."

"Russland wird zur Rechenschaft gezogen werden, wenn es einmarschiert - und das hängt davon ab, was es tut. Es ist eine Sache, wenn es sich um einen kleinen Einfall handelt und wir am Ende darüber streiten müssen, was zu tun und zu lassen ist, usw.", sagte Biden. "Aber wenn sie tatsächlich das tun, wozu sie in der Lage sind ... dann wird es eine Katastrophe für Russland sein, wenn sie weiter in die Ukraine einmarschieren."

Russische Offizielle haben wiederholt bestritten, eine Invasion zu planen, aber der Kreml hat etwa 100.000 Truppen in der Nähe der ukrainischen Grenzen zusammengezogen, eine Aufstockung, die der Westen für die Vorbereitung eines Krieges hält, um zu verhindern, dass die Ukraine jemals dem westlichen Sicherheitsbündnis NATO beitritt.

Kurz nach dem Ende der fast zweistündigen Pressekonferenz betonte das Weiße Haus, dass jeder russische Militäreinsatz in der Ukraine eine harte Reaktion nach sich ziehen würde.

"Wenn russische Streitkräfte die ukrainische Grenze überschreiten, ist das eine erneute Invasion, und darauf werden die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten schnell, hart und geschlossen reagieren", sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.

Aber Cyberangriffe und paramilitärische Taktiken Russlands "werden mit einer entschlossenen, gegenseitigen und vereinten Antwort beantwortet werden", sagte sie.

Die Republikaner äußerten sich besorgt über Bidens Äußerungen.

"Jeder Einfall des russischen Militärs in die Ukraine sollte als großer Einfall betrachtet werden, weil er die Ukraine und freiheitsliebende Länder in Osteuropa destabilisieren wird", sagte der republikanische Senator Rob Portman.

GIPFEL 'EINE MÖGLICHKEIT'

Biden sagte, ein drittes Gipfeltreffen mit Putin sei "immer noch eine Möglichkeit", nachdem sich die beiden Politiker im vergangenen Jahr zweimal getroffen hatten. Er sagte, er sei besorgt, dass ein Ukraine-Konflikt breitere Auswirkungen haben und "außer Kontrolle geraten könnte".

In einem ausführlichen Gespräch mit Reportern über die Krise, die seine Präsidentschaft zu verschlingen droht, sagte Biden, er glaube, dass Putin die westlichen Führer auf die Probe stellen werde. Die Reaktion auf eine russische Invasion werde vom Ausmaß der Moskauer Aktionen abhängen und davon, ob sich die Verbündeten der USA darüber streiten, wie sie reagieren sollen.

Biden und sein Team haben eine Reihe von Sanktionen und anderen wirtschaftlichen Strafen vorbereitet, die im Falle einer Invasion gegen Russland verhängt werden könnten. Der US-Präsident sagte, dass russische Unternehmen die Möglichkeit verlieren könnten, den US-Dollar zu verwenden.

Auf die Frage, was er mit einem "geringfügigen Übergriff" meine, sagte Biden, die NATO-Verbündeten seien sich nicht einig darüber, wie sie reagieren sollten, je nachdem, was Putin genau tue, und sagte, es gebe "Unterschiede" zwischen ihnen und er versuche sicherzustellen, dass "alle auf der gleichen Seite stehen".

"Große Nationen können nicht bluffen, Nummer eins. Zweitens: Die Vorstellung, dass wir irgendetwas tun würden, um die NATO zu spalten, wäre ein großer Fehler. Die Frage ist also, ob es sich um etwas handelt, das deutlich unter einer bedeutenden Invasion liegt, oder ... ob einfach nur große militärische Kräfte herüberkommen. Es ist zum Beispiel eine Sache, festzustellen, ob sie weiterhin Cyberangriffe unternehmen; wir können auf die gleiche Weise reagieren", sagte Biden.

Biden sagte, Putin habe ihn um Garantien in zwei Fragen gebeten: dass die Ukraine niemals der NATO beitreten werde und dass "strategische" oder nukleare Waffen niemals auf ukrainischem Boden stationiert würden.

US-Beamte halten eine Begrenzung der NATO-Erweiterung für ausgeschlossen, aber Biden wies darauf hin, dass die Chancen für einen baldigen Beitritt der Ukraine zur Allianz gering seien und schlug eine Vereinbarung vor, nach der der Westen keine Atomwaffen in der Ukraine stationieren würde.

"Wir können etwas über den zweiten Teil ausarbeiten", sagte Biden, abhängig von Russlands eigener Haltung.

Bei seinem Besuch in Kiew sagte US-Außenminister Antony Blinken, Russland könne "sehr kurzfristig" einen neuen Angriff auf die Ukraine starten, aber Washington werde die Diplomatie so lange wie möglich fortsetzen, auch wenn es nicht sicher sei, was Moskau wirklich wolle.

Der Kreml erklärte, die Spannungen rund um die Ukraine nähmen zu und er warte immer noch auf eine schriftliche Antwort der USA auf seine weitreichenden Forderungen nach Sicherheitsgarantien des Westens, einschließlich eines Stopps der weiteren NATO-Erweiterung und eines Abzugs der Streitkräfte der Allianz aus den mittel- und osteuropäischen Ländern, die ihr nach 1997 beigetreten sind.

Die pessimistischen Äußerungen unterstrichen die Kluft zwischen den USA und Russland vor den Gesprächen zwischen Blinken und dem russischen Außenminister Sergej Lawrow am Freitag, die ein russischer Außenpolitiker als "wahrscheinlich den letzten Halt vor dem Zugwrack" bezeichnete.

Russland hat außerdem Truppen nach Weißrussland verlegt, um dort so genannte gemeinsame Militärübungen durchzuführen, die ihm die Möglichkeit geben, die benachbarte Ukraine von Norden, Osten und Süden her anzugreifen.

Vor acht Jahren hat Russland die Krim erobert und separatistische Kräfte unterstützt, die große Teile der Ostukraine unter ihre Kontrolle gebracht haben, aber es hat stets jede Absicht einer Invasion bestritten.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, westliche Waffenlieferungen an die Ukraine, Militärmanöver und NATO-Flugzeuge seien für die zunehmenden Spannungen um die Ukraine verantwortlich.

(Berichte von Alexandra Alper und Steve Holland in Washington und Simon Lewis in Kiew; Weitere Berichte von Matthias Williams, Pavel Polityuk und Natalia Zinets in Kiew, Tom Balmforth und Dmitry Antonov in Moskau, Benoit van Overstraeten, Myriam Rivet und Tangi Salan in Paris, Susan Heavey, Daphne Psaledakis, Tim Ahmann, Trevor Hunnicutt, Andrea Shalal und Heather Timmons in Washington; Schreiben von Mark Trevelyan und Arshad Mohammed; Bearbeitung von Howard Goller)