In einer Telefonkonferenz mit US-Bezirksrichter Lewis Kaplan, der den Fall vor dem Bundesgericht in Manhattan verhandelt, sagte Bankman-Frieds Anwalt Mark Cohen am Mittwoch, dass die Verteidigung plane, drei weitere Zeugen aufzurufen, die kurz nach der Präsentation des Falls durch die Staatsanwaltschaft aussagen sollen.
"Und unser Mandant wird ebenfalls aussagen", sagte Cohen.
Wenn er in den Zeugenstand tritt, könnte Bankman-Fried, der auf nicht schuldig in Bezug auf Betrug und Verschwörung plädiert hat, den Geschworenen von Angesicht zu Angesicht erklären, dass er bei der Leitung von FTX zwar Fehler gemacht hat, aber nie die Absicht hatte, das Geld der Kunden zu stehlen.
Eine Aussage birgt erhebliche Risiken und wird Bankman-Fried, 31, wahrscheinlich einem harten Kreuzverhör durch die Staatsanwaltschaft aussetzen, die über Dokumente, Nachrichten und Aussagen von kooperierenden Zeugen verfügt, die sie nutzen können, um seine Glaubwürdigkeit anzugreifen.
Dennoch könnte Bankman-Frieds Risikofreude und seine Bereitschaft, nach seiner Verhaftung öffentlich über den Fall zu sprechen, seine Zuversicht widerspiegeln, dass er zumindest einen der 12 Geschworenen davon überzeugen kann, dass er nicht die Absicht hatte, Betrug zu begehen, so Rechtsexperten.
Drei ehemalige Mitglieder von Bankman-Frieds innerem Kreis, die sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren, haben ausgesagt, dass er sie angewiesen hat, Straftaten zu begehen, und dass er wusste, dass sein Hedgefonds Alameda Research Milliarden von Dollar von FTX-Kunden ohne deren Zustimmung genommen hat.
Die Staatsanwaltschaft hat behauptet, Bankman-Fried habe dieses Geld verwendet, um Alameda zu stützen, spekulative Investitionen zu tätigen und mehr als 100 Millionen Dollar an politische Kandidaten und Kampagnen in den USA zu spenden.
In den drei Wochen seit Beginn des Prozesses haben sie versucht zu beweisen, dass Bankman-Fried seine Kunden, die Kreditgeber von Alameda und die FTX-Anleger betrügen wollte.
Die Anwälte der Verteidigung haben erklärt, dass einige Aktivitäten, die nach Ansicht der Staatsanwaltschaft dem Diebstahl von Kundengeldern gleichkamen, wie z.B. die Gewährung von Sonderprivilegien für den Handel auf FTX, für Bankman-Fried zum damaligen Zeitpunkt vernünftige Geschäftsentscheidungen waren.
Sie haben auch versucht, den inneren Kreis von Bankman-Fried für den Zusammenbruch von FTX verantwortlich zu machen, indem sie sagten, sie hätten ihre Aussagen in der Hoffnung auf eine milde Strafe angepasst.
Zu den Zeugen, die gegen Bankman-Fried aussagen, gehören seine frühere Freundin und Alameda-Geschäftsführerin Caroline Ellison, der frühere FTX-Direktor für Technik Nishad Singh und der frühere FTX-Technikchef Gary Wang.
Im Zeugenstand wird sich Bankman-Fried möglicherweise zu der Aussage äußern müssen, er habe mit ehemaligen Kollegen über die hohen Schulden von Alameda bei FTX-Kunden gesprochen.
Möglicherweise wird er auch Textnachrichten erklären müssen, die den Geschworenen zuvor gezeigt wurden und aus denen hervorgeht, dass er von der Deckungslücke wusste, als er nur wenige Tage vor dem Untergang der Börse auf Twitter postete, FTX sei "in Ordnung", obwohl die Abhebungen zunahmen.
Cohen sagte, zu den weiteren Zeugen der Verteidigung könnten ein Datenbankexperte, ein Verwahrer von Unterlagen und Krystal Rolle, ein Anwalt auf den Bahamas, wo FTX seinen Sitz hatte, gehören.
Die Staatsanwaltschaft erwartet, dass sie ihren Fall am Donnerstagmorgen zu den Akten legen wird. Cohen sagte, die Verteidigung könnte ihren Fall am Freitag abschließen, je nachdem, wie lange das Kreuzverhör der Staatsanwaltschaft dauert. Die Schlussplädoyers könnten bereits am Montag beginnen.
