In Australien herrscht ein Mangel an Antigen-Schnelltests für zu Hause, nachdem asymptomatische enge Kontaktpersonen angewiesen wurden, die von der Regierung finanzierten Testzentren zu umgehen, in denen die Ergebnisse aufgrund des hohen Aufkommens um mehrere Tage verzögert wurden, und ihre eigenen Tests durchzuführen.

"Die Antigen-Schnelltests sind überall auf der Welt Mangelware. Das ist nicht etwas, das nur in Australien vorkommt", sagte Morrison am Montag dem Radiosender 2GB. "Das ist ein Teil des Umgangs mit Omicron. Omicron hat alles durcheinander gebracht."

Die australische Wettbewerbsbehörde, die Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), zeigte sich am Montag "sehr besorgt" über die Berichte über die Preistreiberei https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-regulator-flags-significant-concerns-price-hike-covid-19-antigen-tests-2022-01-16 von Testkits und nannte die überhöhten Preise "eindeutig unverschämt".

Der ACCC-Vorsitzende Rod Sims sagte, es gebe Berichte über Kits, die bei Online-Händlern bis zu 500 AUD (361 $) und in Geschäften 70 AUD pro Test kosten, während sie in Apotheken noch vor Wochen für rund 10 AUD erhältlich waren.

Morrison, der in einem Wahljahr wegen seines Umgangs mit dem Omicron-Ausbruch und der unzureichenden Beschaffung von Antigentests unter Druck steht, hatte Anfang des Monats zugestimmt, 10 kostenlose Kits für Geringverdiener bereitzustellen.

Ärzte und Gewerkschaften fordern kostenlose Tests für alle, aber Morrison hat sich diesen Forderungen widersetzt, indem er sagte, die Regierung werde die Kosten nicht übernehmen und sich auf eine größere Rolle der "persönlichen Verantwortung" berufen.

Die Sekretärin des Australian Council of Trade Unions, Sally McManus, sagte, dass Dutzende von Gewerkschaften im Laufe des Montags zusammenkommen werden, um "auf das Versagen der Bundesregierung zu reagieren, uns zu schützen". Eine Umfrage des Australian Institute vom Montag ergab, dass fast drei Viertel der Australier der Meinung sind, dass sie kostenlose Antigentests erhalten sollten.

Um den Druck auf die Testzentren zu verringern, begann Victoria am Montag mit der Verteilung von 3 Millionen Antigentests an Angestellte und gefährdete Bevölkerungsgruppen, während viele andere Bundesstaaten auf die Lieferung von Millionen von Testkits warteten.

Nachdem das Virus zu Beginn der Pandemie erfolgreich eingedämmt werden konnte, wurden in Australien in den letzten zwei Wochen fast 1,3 Millionen Fälle gemeldet, die Krankenhäuser und Testkliniken überlastet haben.

In New South Wales und Victoria, den bevölkerungsreichsten Bundesstaaten Australiens, ging die Zahl der täglichen Infektionen am Montag zurück, da man davon ausging, dass die Omicron-Welle sich ihrem Höhepunkt nähert https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-nears-omicron-peak-daily-infections-hover-around-records-2022-01-15. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist jedoch nach wie vor hoch, und es wurden mehr Menschen eingewiesen als zu jedem anderen Zeitpunkt der Pandemie.

Am Montag wurden fast 74.000 Fälle gemeldet, der niedrigste Stand seit einer Woche. Die Zahl der täglich gemeldeten Fälle hatte am vergangenen Donnerstag einen Rekordwert von 150.000 erreicht, ist seitdem aber stetig gesunken.

Bislang hat Australien seit Beginn der Pandemie rund 1,6 Millionen Infektionen und 2.699 Todesfälle gemeldet.