Der Miteigentümer des Familienunternehmens Bob Dietz & Sons ist nicht begeistert von den höheren Flugpreisen, will aber trotz steigender Kosten, wirtschaftlicher Unsicherheit und einer jüngsten Welle von Flugstreichungen zu Meetings und zu einer Messe im März fliegen.

Wenn es darum geht, schwere Maschinen zu beurteilen, geht nichts über einen persönlichen Besuch. "Sie wollen sie anfassen, in ihnen sitzen und sie bedienen", sagte Dietz. "Das können Sie auf Zoom nicht tun.

Nach Angaben der IATA wird erwartet, dass die weltweiten Fluggesellschaften in diesem Jahr zum ersten Mal seit 2019 wieder in die Gewinnzone zurückkehren, was auf die Nachfrage nach Urlaubsreisen zurückzuführen ist. Auch die erwartete Nachfrage von Finanzdienstleistern und kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) wie Dietz' Unternehmen wird laut Branchenvertretern und verschiedenen Erhebungen dazu beitragen.

Laut American Express Global Business Travel (Amex GBT) erreichen die Buchungsaktivitäten von KMU im dritten Quartal 2022 80% des Niveaus von 2019 und liegen damit 19 Prozentpunkte über denen multinationaler Unternehmen.

Obwohl Geschäftsreisende häufig Economy-Sitze buchen, sind Geschäftsreisen für Fluggesellschaften von entscheidender Bedeutung, da sie mehr Vielflieger und Appetit auf margenstärkere Premium-Tarife bedeuten.

Delta Air Lines meldete kürzlich, dass es die höchsten Buchungszahlen für Geschäftsreisen seit Beginn der Pandemie verzeichnete, wobei die Inlandsverkäufe von Unternehmen wieder 80 % des Niveaus von 2019 erreichten.

Führungskräfte aus dem Mittelstand gehörten zu den ersten Geschäftsreisenden, die nach dem pandemiebedingten Einbruch wieder ins Flugzeug stiegen. Seitdem haben sie sich laut Amex GBT zum am schnellsten wachsenden Segment innerhalb der Geschäftsreisen entwickelt.

"Die Erholung der KMU hat die Erholung der multinationalen Unternehmen bei weitem übertroffen", sagte Jeremy Quek, Berater bei Amex GBT.

Laut der Global Business Travel Association (GBTA) werden sich die Ausgaben für Geschäftsreisen im Jahr 2023 weltweit auf 80% des Niveaus von 2019 erholen, gegenüber 65% im Jahr 2022.

In Nordamerika wird der stärkste Aufschwung erwartet, mit einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 23,4% auf 363,7 Milliarden Dollar bis 2026, so die GBTA.

Laut den von Amex GBT-Kunden auf US-Inlandsstrecken gezahlten Durchschnittspreisen stiegen die Kosten für die First und Business Class in der zweiten Jahreshälfte 2022 im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2019 um 11%, während die Preise für Reisebusse um 4% stiegen.

Die starke Nachfrage in den letzten Monaten in Verbindung mit branchenweiten Kapazitätsengpässen, wie z.B. Verzögerungen bei der Auslieferung von Flugzeugen und Pilotenmangel, haben es den US-Fluggesellschaften ermöglicht, die Preise zu erhöhen.

Dietz fliegt bei kürzeren Reisen in der Premium Economy, bei längeren Flügen in der Business Class und plant, jeden zweiten Monat zu reisen.

Er sagt, er beobachte, ob die Branche eine Wiederholung des Systemausfalls bei der Federal Aviation Administration in diesem Monat und des Systemzusammenbruchs bei Southwest Airlines Co. im letzten Monat vermeiden kann, bei denen Tausende von Passagieren gestrandet sind.

"Unsere Zeit ist wertvoll", sagte er, "deshalb kann ich nicht auf einem Flughafen sitzen."