Analyse - Chinas Rolle bei der Vereinbarung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran ist ein schwieriger Test für die USA

Die überraschende Einigung zwischen dem Iran und Saudi-Arabien über die Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen bietet den Vereinigten Staaten viel Grund zur Freude, einschließlich eines möglichen Weges zur Eindämmung von Teherans Atomprogramm und einer Chance, einen Waffenstillstand im Jemen zu zementieren.

Es enthält auch ein Element, das die Beamten in Washington mit Sicherheit zutiefst beunruhigen wird - die Rolle Chinas als Friedensvermittler in einer Region, in der die USA seit langem Einfluss ausüben.

Die Vereinbarung wurde nach viertägigen Gesprächen zwischen den Rivalen im Nahen Osten in Peking bekannt gegeben, über die zuvor Stillschweigen vereinbart worden war. Der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, sagte am Freitag, dass Saudi-Arabien die USA über die Gespräche mit dem Iran auf dem Laufenden hielt, obwohl Washington nicht direkt beteiligt war.

Die Beziehungen zwischen den USA und China sind wegen Themen, die vom Handel bis zur Spionage reichen, höchst umstritten. Die beiden Mächte konkurrieren zunehmend um Einfluss in Teilen der Welt, die weit von ihren eigenen Grenzen entfernt sind.

Kirby schien die Beteiligung Chinas an der Entwicklung vom Freitag herunterzuspielen und sagte, das Weiße Haus glaube, dass interner und externer Druck, einschließlich einer wirksamen saudischen Abschreckung gegen Angriffe aus dem Iran oder seinen Stellvertretern, Teheran letztlich an den Verhandlungstisch gebracht habe.

Jeffrey Feltman, ein ehemaliger hochrangiger Beamter der USA und der Vereinten Nationen, sagte jedoch, dass Chinas Rolle und nicht die Wiedereröffnung der Botschaften nach sechs Jahren der wichtigste Aspekt der Vereinbarung sei.

"Dies wird - wahrscheinlich zu Recht - als eine Ohrfeige für die Regierung Biden und als Beweis dafür interpretiert werden, dass China die aufstrebende Macht ist", sagte Feltman, der an der Brookings Institution arbeitet.

KERNWAFFENGESPRÄCHE

Das Abkommen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Iran sein Atomprogramm beschleunigt, nachdem die USA zwei Jahre lang erfolglos versucht haben, ein Abkommen aus dem Jahr 2015 wiederzubeleben, das Teheran von der Produktion einer Atombombe abhalten sollte.

Diese Bemühungen wurden durch die gewaltsame Niederschlagung von Protesten durch die iranischen Behörden und die strengen US-Sanktionen gegen Teheran wegen des Vorwurfs von Menschenrechtsverletzungen erschwert.

Brian Katulis vom Middle East Institute sagte, dass das Abkommen für die USA und Israel einen "neuen möglichen Weg" zur Wiederbelebung der ins Stocken geratenen Gespräche über das iranische Atomprogramm biete, mit einem potenziellen Partner in Riad.

"Saudi-Arabien ist sehr besorgt über das iranische Atomprogramm", sagte er. "Wenn diese neue Öffnung zwischen dem Iran und Saudi-Arabien sinnvoll und wirkungsvoll sein soll, muss sie die Besorgnis über das iranische Atomprogramm ansprechen - andernfalls ist die Öffnung nur eine optische Erscheinung."

Die Vereinbarung vom Freitag gibt auch Hoffnung auf einen dauerhaften Frieden im Jemen, wo der 2014 ausgebrochene Konflikt weithin als Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und dem Iran angesehen wird.

Ein von der UNO vermittelter Waffenstillstand, der im vergangenen April vereinbart wurde, hat weitgehend gehalten, obwohl er im Oktober auslief, ohne dass sich die Parteien auf eine Verlängerung geeinigt hätten.

Gerald Fierestein, ein ehemaliger US-Botschafter im Jemen, sagte, Riad hätte "nicht mitgemacht, wenn es nicht etwas bekommen hätte, aber ob dieses Etwas der Jemen oder etwas anderes ist, ist schwerer zu erkennen.

WACHSENDE ROLLE FÜR CHINA

Die Beteiligung Chinas an der Vermittlung des Abkommens könnte "erhebliche Auswirkungen" auf Washington haben, sagte Daniel Russel, der oberste US-Diplomat für Ostasien unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama.

Russel sagte, es sei ungewöhnlich, dass China von sich aus bei der Vermittlung einer diplomatischen Vereinbarung in einem Streitfall, an dem es nicht beteiligt ist, mitwirkt.

"Die Frage ist, ob dies ein Vorzeichen für die Zukunft ist", sagte er. "Könnte dies ein Vorläufer für eine chinesische Vermittlungsbemühung zwischen Russland und der Ukraine sein, wenn Xi Moskau besucht?"

Was den Iran betrifft, so ist nicht klar, ob die Ergebnisse für die USA gut sein werden, sagte Naysan Rafati, leitender Iran-Analyst bei der International Crisis Group.

"Der Nachteil ist, dass zu einer Zeit, in der Washington und die westlichen Partner den Druck auf die Islamische Republik erhöhen, ... Teheran wird glauben, dass es seine Isolation durchbrechen kann und angesichts der chinesischen Rolle auf den Schutz der Großmächte zurückgreifen kann", so Rafati.

Die Beteiligung Chinas hat in Washington bereits Skepsis über die Motive Pekings hervorgerufen.

Der republikanische Abgeordnete Michael McCaul, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses, wies die Darstellung Chinas als Friedensvermittler zurück und sagte, China sei "kein verantwortungsbewusster Akteur und man könne ihm nicht als fairem oder unparteiischem Vermittler vertrauen."

Kirby sagte, die USA würden Pekings Verhalten im Nahen Osten und anderswo genau beobachten.

"Was den chinesischen Einfluss dort oder in Afrika oder Lateinamerika angeht, ist es nicht so, dass wir Scheuklappen aufhaben", sagte er. "Wir beobachten natürlich weiterhin, wie China aus eigennützigen Interessen versucht, Einfluss zu gewinnen und in anderen Teilen der Welt Fuß zu fassen.

Dennoch trägt das Engagement Pekings zu der Wahrnehmung einer wachsenden chinesischen Macht und eines wachsenden Einflusses bei, was zu der Darstellung einer schrumpfenden globalen Präsenz der USA beiträgt, so Jon Alterman vom Washingtoner Center for Strategic and International Studies.

"Die nicht ganz so subtile Botschaft, die China sendet, ist, dass die Vereinigten Staaten zwar die vorherrschende Militärmacht am Golf sind, China aber eine mächtige und wohl auch wachsende diplomatische Präsenz darstellt", sagte er.