Das riesige nordafrikanische Land bietet römische und islamische Stätten, Strände und Berge, die nur eine Flugstunde von Europa entfernt sind, sowie eindringliche Saharalandschaften, in denen Besucher auf Dünen unter den Sternen schlafen und auf Kamelen mit Tuareg-Nomaden reiten können.
Doch während das touristenfreundliche Marokko im Jahr 2023 14,5 Millionen Besucher empfing, waren es in dem größeren und reicheren Algerien nur 3,3 Millionen ausländische Touristen, wie das Tourismusministerium mitteilte.
Etwa 1,2 Millionen dieser Urlauber waren Algerier aus der Disapora, die ihre Familien besuchten.
Der Mangel an Reisenden zeigt, dass Algerien einen Sektor vernachlässigt, der nach wie vor zu den unentdeckten Juwelen des Welttourismus gehört.
Als die Öl- und Gaseinnahmen Algeriens in den 1960er und 70er Jahren stiegen, verloren die aufeinander folgenden Regierungen das Interesse an der Entwicklung des Massentourismus. Die politischen Unruhen in den 1990er Jahren führten dazu, dass sich das Land immer weiter von den ausgetretenen Pfaden entfernte.
Obwohl sich die Sicherheitslage inzwischen deutlich verbessert hat, muss Algerien das unflexible Visasystem und die schlechten Verkehrsverbindungen in den Griff bekommen und Privilegien für einheimische und ausländische Privatinvestoren gewähren, damit der Tourismus florieren kann, sagen Analysten.
Saliha Nacerbay, Generaldirektor des Nationalen Fremdenverkehrsamtes, stellte Pläne vor, bis 2030 12 Millionen Touristen anzuziehen - eine ehrgeizige Steigerung um das Vierfache.
"Um dies zu erreichen, versuchen wir als Tourismus- und traditioneller Industriesektor, Investitionen zu fördern, Investoren Erleichterungen zu gewähren und Tourismus- und Hoteleinrichtungen zu bauen", sagte sie auf der Internationalen Tourismus- und Reisemesse, die vom 30. Mai bis 2. Juni in Algier stattfand.
Algerien plant den Bau von Hotels und die Umstrukturierung und Modernisierung bestehender Hotels. Nach Angaben des Tourismusministeriums wurden bisher etwa 2.000 Tourismusprojekte genehmigt, von denen sich 800 derzeit im Bau befinden.
Das Land ist auch dabei, seine historischen Stätten zu restaurieren. 249 Orte sind für den Ausbau des Tourismus vorgesehen. Etwa 70 Stätten sind bereits vorbereitet und für 50 weitere sind Restaurierungspläne im Gange, so die Beamten.
Der französische Tourist Patrick Lebeau betonte, dass die Infrastruktur verbessert werden muss, um die touristischen Perspektiven Algeriens voll auszuschöpfen.
"Offensichtlich gibt es ein großes touristisches Potenzial, aber es muss noch viel getan werden, um uns anzulocken", sagte Lebeau.
Laut der Statista-Website bot der Tourismus in Algerien im Jahr 2021 543.500 Arbeitsplätze. Im Gegensatz dazu schätzen Tourismusfachleute in Marokko, dass der Sektor im Königreich 700.000 direkte Arbeitsplätze und noch viel mehr indirekte Arbeitsplätze bietet.
