Das portugiesische Verfassungsgericht hat eine außerordentliche Abgabe auf Versorgungsunternehmen für erneuerbare Energien für verfassungswidrig erklärt. Damit gab es einer Klage von Unternehmen statt, die seit Jahren Hunderte von Millionen Euro an der so genannten CESE-Abgabe gezahlt haben.

Erneuerbare Energiequellen wie Staudämme, Solar- und Windparks lieferten im Jahr 2023 61% des portugiesischen Stroms, eine der höchsten Quoten in Europa.

Im Haushaltsplan 2024 wurde vorausgesagt, dass die Regierung 125 Millionen Euro (134 Millionen Dollar) aus der CESE-Abgabe für den gesamten Energiesektor einnehmen würde, was dem Betrag des letzten Jahres entspricht.

Die CESE wurde 2014 eingeführt, ohne die erneuerbaren Energien einzubeziehen, als Teil der Bemühungen Portugals, das Haushaltsdefizit nach einer Schuldenkrise und einer internationalen Rettungsaktion zu reduzieren. Obwohl sie als einmalige Maßnahme geplant war, haben die aufeinanderfolgenden Regierungen die Abgabe beibehalten.

Im Jahr 2019 wurde sie ausgeweitet, um die Einspeisetarife der Versorger für erneuerbare Energien zu besteuern, mit dem neuen Ziel, die aufgelaufenen Tarifschulden des Elektrizitätssektors zu reduzieren, die daraus resultierten, dass dieser zuvor regulierte Strompreise an die Endkunden zahlte, die unter den Produktionskosten lagen.

In einem Urteil vom 23. April, das am späten Dienstag veröffentlicht wurde, erklärte das Verfassungsgericht, dass die Anwendung der CESE auf Stromversorger aus erneuerbaren Energien "verfassungswidrig ist, da sie gegen den Gleichheitsgrundsatz verstößt".

Es sagte, es könne nicht davon ausgegangen werden, dass die Tarifschulden von den Versorgern für erneuerbare Energien verursacht wurden und dass diese auch nicht direkt von der Senkung der Tarife profitieren.

Der normale CESE-Satz entspricht 0,85% des Wertes der regulierten Vermögenswerte, die der Steuer unterliegen, und wird zusätzlich zu der Einkommenssteuer erhoben, die die Versorgungsunternehmen bereits zahlen.

Der größte portugiesische Energieversorger EDP, der die Abgabe angefochten hat, hat sich entschieden, die CESE-Steuer für das Jahr 2023 in Höhe von 49,4 Millionen Euro nicht zu zahlen, da eine Gerichtsentscheidung noch aussteht.

Seit der Einführung der CESE hat die EDP-Gruppe 558 Millionen Euro an Abgaben auf ihre erneuerbaren und nicht-erneuerbaren Anlagen gezahlt, und ihr Vorstandsvorsitzender Miguel Stilwell de Andrade hat die Steuer als investitionshemmend kritisiert.

Die CESE hat auch ausländische Energieversorger betroffen, die in Portugal tätig sind, wie die spanischen Unternehmen Iberdrola und Endesa.

($1 = 0,9304 Euro)