Moses Malala, ein 34-jähriger Bauarbeiter, der den Trümmern eines fünfstöckigen Gebäudes in George, Südafrika, entkam, erinnerte sich an den Moment, als das Gebäude einstürzte und eine Staubwolke ihn einhüllte, während die Rettungsarbeiten 48 Stunden später fortgesetzt wurden.

Fünfundsiebzig Bauarbeiter, darunter Malala, waren vor Ort, als das Gebäude am Montag einstürzte. Sechsunddreißig wurden bisher geborgen, darunter sieben Verstorbene, während 39 noch vermisst werden.

Malala überlebte mit nur leichten Verletzungen, sagte aber, er sei durch den Tod eines Kollegen gezeichnet und könne nicht schlafen.

"Ich sehe, wie der Staub aufgewirbelt wird. Vom Keller aus kommt er nach oben... dann sehe ich, wie die Decke Risse bekommt und nach unten rutscht", erinnert er sich.

"Jede Nacht kann ich nicht schlafen", sagte Malala und fügte hinzu, dass er an den Kollegen denkt, der ihm am nächsten stand und der verstorben ist. Er ist immer wieder zur Baustelle zurückgekehrt, "um nach unseren Leuten zu sehen".

Die örtlichen Behörden in der Stadt östlich von Kapstadt teilten am Dienstag mit, dass die Rettungsteams in Kontakt mit einigen Überlebenden standen, die unter dem Gebäude begraben waren. Die Teams durchsuchten den Ort mit Spürhunden.

Es ist noch nicht klar, wie das Gebäude zusammengebrochen ist. Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa hat eine Untersuchung gefordert.

Alan Winde, der Premierminister der Provinz Westkap, sagte, dass am Mittwoch mehr als 200 Rettungskräfte an den Rettungsarbeiten beteiligt waren.

"Ich kann gar nicht in Worte fassen, was ich gestern empfunden habe, als es plötzlich ganz still wurde, in der Hoffnung, dass unsere Teams vielleicht kurz davor sind, einen weiteren Überlebenden zu finden", sagte Winde.

Die Rettungskräfte wurden mit Applaus bedacht, als sie Überlebende aus den Trümmern zogen, die mit zerbrochenen Betonplatten und verbogenen Stahlarmierungen übersät waren.

Edna Nissi wartete auf Neuigkeiten über ihren Bruder Charles Thangalimodzi, der noch unter den Trümmern vermutet wird.

"Seit Montag haben wir nichts mehr gehört, dass er draußen ist. Heute Morgen haben wir gehört, dass er immer noch am Boden liegt", sagte sie.

Freunde und Verwandte der anderen Arbeiter versammelten sich an der Unglücksstelle und sangen zusammen mit dem örtlichen Pfarrer Siyanda Sijila, der sagte, dass die Gemeinde ein solches Ereignis noch nicht erlebt habe.

"Wir sehen nur, dass diese Dinge woanders passieren, aber jetzt ist es uns passiert", sagte Sijila.