Die Rakete wurde in einem Gebiet in der Nähe der nordkoreanischen Hauptstadt auf einer steilen Flugbahn gestartet und schlug etwa 300 km (190 Meilen) westlich von Japans Hokkaido ein, womit die bisher längste Flugzeit einer nordkoreanischen Interkontinentalrakete gemessen wurde.
Das Muskelspiel Pjöngjangs kam einen Tag, nachdem Seoul Anzeichen dafür gemeldet hatte, dass der Norden um die US-Präsidentschaftswahlen am Dienstag herum einen ICBM-Test oder einen siebten Atomtest durchführen könnte, um die Aufmerksamkeit auf seine wachsenden militärischen Fähigkeiten zu lenken.
Der Start wurde von Südkorea, Japan und den USA schnell verurteilt. Die internationale Besorgnis über die Entsendung tausender Truppen durch Nordkorea nach Russland zur Unterstützung des Krieges in der Ukraine nahm zu.
"Man geht davon aus, dass es sich bei der nordkoreanischen Rakete um eine ballistische Langstreckenrakete handelt, die in einem hohen Winkel abgefeuert wurde", so Südkoreas Generalstabschef in einer Erklärung.
Erste Analysen deuten darauf hin, dass möglicherweise ein neu entwickelter Feststofftreibsatz verwendet wurde, hieß es später in einer Pressekonferenz.
Nach Angaben Südkoreas und Japans hatte die Rakete eine Flugzeit von 87 Minuten, länger als der letzte ICBM-Teststart im Dezember 2023, der 73 Minuten dauerte.
Die Flugbahn erreichte eine Höhe von 7.000 km und flog eine Entfernung von 1.000 km, so die japanische Regierung, die sie als Rakete der ICBM-Klasse bezeichnete.
Ein US-Beamter sagte Reuters, dass es sich bei der Rakete um eine ICBM handelte.
Die so genannte gehobene Flugbahn eines Geschosses, das in einem stark erhöhten Winkel fliegt, dient dazu, seine Schubkraft und Stabilität über viel kürzere Entfernungen als die vorgesehene Reichweite zu testen, zum Teil aus Sicherheitsgründen und um die politischen Folgen zu vermeiden, die das Aussenden einer Rakete weit in den Pazifik hätte.
Die letzte im Dezember letzten Jahres getestete Interkontinentalrakete mit der Bezeichnung Hwasong-18, die mit Feststofftreibstoff betrieben und von einer Straßenrakete abgefeuert wurde, wurde ebenfalls in einem stark erhöhten Winkel gestartet und hatte eine Flugzeit, die bei einer normalen Flugbahn eine potenzielle Reichweite von 15.000 km (9.300 Meilen) ergeben könnte.
Das ist eine Entfernung, die jeden Ort auf dem Festland der Vereinigten Staaten in Reichweite bringt.
MILITÄRISCHE ZUSAMMENARBEIT ZWISCHEN NORDKOREA UND RUSSLAND
Der Start erfolgte nach einem Sturm internationaler Verurteilung dessen, was die USA und andere als Nordkoreas Stationierung von 11.000 Truppen in Russland und 3.000 davon in der Nähe der westlichen Frontlinie zur Ukraine bezeichnen.
Weder Moskau noch Pjöngjang haben die Stationierung direkt bestätigt, aber Russlands UN-Botschafter Vassily Nebenzia stellte am Mittwoch die Frage, warum seine Verbündeten wie Nordkorea Moskau nicht in seinem Krieg gegen die Ukraine helfen könnten, wenn westliche Länder das Recht beanspruchen, Kiew zu helfen.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und sein südkoreanischer Amtskollege Kim Yong-hyun verurteilten den Truppeneinsatz bei einem Treffen in Washington am Mittwoch, wenige Stunden vor dem nordkoreanischen Raketenstart.
Der Schritt Nordkoreas, seine Truppen zu Mitstreitern zu machen, die an der Seite der Russen kämpfen, hat das Potenzial, den bereits seit 2-1/2 Jahren andauernden Ukraine-Konflikt zu verlängern und weitere Länder hineinzuziehen, sagte Austin.
Südkorea sagte, der Einsatz sei eine direkte Bedrohung für seine Sicherheit, da der Norden wertvolle Kampferfahrungen in einer modernen Kriegsführung sammeln würde und von Moskau wahrscheinlich mit "Technologietransfers" in Bereichen wie taktischen Atomwaffen, ICBMs, U-Booten mit ballistischen Raketen und militärischen Aufklärungssatelliten belohnt werden würde.
Shin Seung-ki, Leiter der Forschungsabteilung für das nordkoreanische Militär am staatlichen Korea Institute for Defense Analyses, sagte, dass die längere Flugzeit, die einen stärkeren Schub zeigt, möglicherweise auf eine verbesserte Leistung des Raketenantriebs zurückzuführen ist - möglicherweise mit Hilfe Russlands.
"Nordkorea wird auch weiterhin Hilfe dieser Art in Anspruch nehmen wollen, weil sie Zeit und Kosten spart und gleichzeitig die Leistung und Stabilität des Waffensystems verbessert", sagte er.
Da Nordkorea wegen seines Engagements mit Russland unter Druck geraten ist, "könnte die Absicht darin bestehen, zu zeigen, dass es sich dem Druck nicht beugt, dass es auf Stärke mit Stärke antwortet und auch versucht, einen gewissen Einfluss auf die US-Präsidentschaftswahlen zu nehmen", fügte Shin hinzu.