Nach Angaben von Amnesty International wurden am ersten Tag der Proteste am Donnerstag mindestens 13 Menschen bei Zusammenstößen mit Sicherheitskräften getötet. Die Polizei bestritt die Anwendung von übermäßiger Gewalt und erklärte, bis Samstag seien sieben Menschen gestorben - vier durch einen Sprengsatz während eines Marsches im nordöstlichen Bundesstaat Borno, zwei, die von einem Auto angefahren wurden und ein weiterer, der von einem Wachmann erschossen wurde, als Demonstranten einen Laden plünderten.
In einer Fernsehsendung rief Tinubu dazu auf, die Gewalt in mehreren Bundesstaaten seit Beginn der Proteste zu beenden und sagte, er sei immer offen für einen Dialog.
"Meine lieben Nigerianer, insbesondere unsere Jugend, ich habe Sie laut und deutlich gehört. Ich verstehe den Schmerz und die Frustration, die diese Proteste antreiben, und ich möchte Ihnen versichern, dass unsere Regierung sich verpflichtet hat, den Sorgen unserer Bürger zuzuhören und auf sie einzugehen", sagte er.
Die Nigerianer haben sich online mobilisiert, um Proteste gegen wirtschaftliche Not und schlechte Regierungsführung zu organisieren und haben unter anderem eine Senkung der Benzinpreise und Stromtarife gefordert.
Tinubu, der seit Mai 2023 im Amt ist, verteidigte seine Wirtschaftsreformen, zu denen ein teilweises Ende der Subventionen für Benzin und Strom und eine Abwertung des Naira gehören, als notwendig, um die jahrelange Misswirtschaft zu beenden.
Er erklärte, dass sich die Staatseinnahmen in der ersten Hälfte dieses Jahres auf 9,1 Billionen Naira (5,65 Mrd. $) mehr als verdoppelt haben, während 68% der Einnahmen für den Schuldendienst verwendet wurden, während es vor seinem Amtsantritt im Mai letzten Jahres noch 97% waren.
Die Regierung habe außerdem die Ausgaben für Infrastrukturprojekte erhöht, ein Darlehensprogramm für Universitätsstudenten aufgelegt und Tausende von Wohneinheiten in den 36 nigerianischen Bundesstaaten gebaut, sagte der Präsident.
"Aber wir dürfen nicht zulassen, dass Gewalt und Zerstörung unsere Nation zerreißen", sagte Tinubu.
($1 = 1.610,9000 Naira)
