Spät in der Nacht stellte ein junger Arzt in einem öffentlichen Krankenhaus in Kairo fest, dass der CT-Scanner defekt war. Er verließ sich allein auf sein klinisches Urteilsvermögen und führte eine Notoperation des Blinddarms durch.

"Es war ein kalkuliertes Risiko", sagte er. "Aber nach dem neuen Kunstfehlergesetz ... wäre ich dieses Risiko nicht eingegangen. Ich hätte den Patienten entlassen und gewartet, bis er sich anderweitig um eine CT-Untersuchung bemüht hätte - selbst wenn das bedeutet hätte, dass der Blinddarm des Patienten geplatzt wäre."

Dieses Szenario, das anonym erzählt wurde, unterstreicht die Befürchtungen vieler ägyptischer Ärzte im Hinblick auf den Entwurf eines Gesetzes über ärztliche Kunstfehler, mit dem Beschwerden von Patienten über schlechte Behandlung mit Strafmaßnahmen begegnet werden soll, darunter Geldstrafen und die Inhaftierung von Ärzten, die minderwertige Leistungen erbringen.

Mediziner sagen jedoch, dass das eigentliche Problem die Unterfinanzierung und Ineffizienz des ägyptischen Gesundheitssystems ist und dass das Kunstfehlergesetz dem ohnehin schon angespannten System schaden könnte, indem es Ärzte ins Ausland oder ganz aus dem Beruf treibt.

"Die Qualität des ägyptischen Gesundheitssystems hat über Jahrzehnte hinweg abgenommen", sagte Hisham Ezzat, ein Anästhesist, der jetzt in Deutschland praktiziert.

"Vielen ägyptischen Krankenhäusern fehlt es an den im Ausland als notwendig erachteten Instrumenten und Geräten, so dass die Ärzte darauf trainiert sind, mit dem zu arbeiten, was sie haben, um ihre Patienten zu retten."

Öffentliche Krankenhäuser arbeiten oft mit sehr knappen Budgets, und die Ärzte berichten, dass sie für lebenswichtige Dinge wie Handschuhe und Nahtmaterial aus eigener Tasche bezahlen müssen.

Anstatt die Situation zu verbessern, "wird das neue Gesetz in seiner jetzigen Form eine Rivalität zwischen Ärzten und Patienten schaffen, anstatt zu versuchen, Vertrauen zwischen ihnen aufzubauen", sagte eine Quelle beim Egyptian Medical Syndicate, dem Hauptverband der Ärzte.

WAS IST DAS GESETZ?

Auf einer Pressekonferenz in diesem Monat sagte Premierminister Mostafa Madbouly, dass der Entwurf des Gesetzes über ärztliche Kunstfehler, über den die Gesetzgeber in den nächsten Wochen abstimmen sollen, darauf abzielt, die Rechte von Ärzten und Patienten in Einklang zu bringen und seit langem bestehende Missstände zu beseitigen.

Ägyptische Ärzte werden derzeit nach dem Strafgesetzbuch belangt, das ein stumpfes Instrument ist, wenn es um medizinische Fehler geht, sagte der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Hossam Abdel Ghaffar, gegenüber Reuters. "Dieses Gesetz soll das ändern, indem es eine neue Gesetzgebung einführt, die sich auf die Beziehung zwischen Arzt und Patient konzentriert... Es wird das Gesundheitssystem verbessern, das Umfeld für die Ärzte verbessern und die Ärzte im Land halten", sagte er.

Einige Ärzte befürchten jedoch, dass das Gesetz den gegenteiligen Effekt haben könnte, indem es die Patienten in einem ohnehin schon angespannten Umfeld gegen die Ärzte aufbringt und den Exodus der Ärzte aus Ägypten beschleunigt.

Die Wahrnehmung einer schlechten Versorgung hat zu einem Anstieg der Übergriffe auf Mitarbeiter des Gesundheitswesens geführt, sagte Dr. Ibrahim al Zayat, ein Mitglied des Vorstands des Syndikats, der vor kurzem aus Protest gegen das Gesetz zurückgetreten ist.

"Die häufigste Beschwerde in den Krankenhäusern ist, dass kein Bett für einen Patienten gefunden wurde", sagte Zayat. "Die Familien der Patienten lassen ihre Wut an den Ärzten aus".

Berichte über Missbrauch sind an der Tagesordnung. So berichteten lokale Medien im November von einem Angriff auf einen Arzt der Intensivstation in einem Kairoer Krankenhaus durch die Familie eines Patienten.

Einige Patienten halten eine Gesetzesänderung für notwendig. Om Ahmed, 48, hatte einen Routineeingriff in einem Privatkrankenhaus, "nur um dann tagelang unter Schmerzen zu leiden und festzustellen, dass die Operation versehentlich ein Problem mit dem Gallengang verursacht hatte. Ich musste mich einer zweiten Operation unterziehen."

"Fehler, die ich verstehen kann. Wir sind menschliche Wesen. Aber das war Fahrlässigkeit, also hätte (der Arzt) bestraft werden müssen", sagte sie.

ÄRZTE GEHEN

Ägypten leidet unter einem gravierenden Mangel an medizinischem Personal. Nach Angaben der Ärztekammer arbeiten mehr Ärzte, die im Land ausgebildet wurden, im Ausland als im Inland.

"Junge Ärzte bereiten sich vom ersten Tag ihres Medizinstudiums an darauf vor, Ägypten zu verlassen", sagte Zayat.

Offiziellen Statistiken zufolge kommen in Ägypten nur 12,8 Ärzte auf 10.000 Einwohner, verglichen mit einer weltweiten Ärztedichte von 17,2 pro 10.000 Einwohner im Jahr 2022.

Die Situation ist so kritisch, dass die Gesundheitsdirektion im Küstengouvernement Damietta kürzlich Ärzte im Ruhestand aufgefordert hat, ihre Arbeit wieder aufzunehmen, um eine sichere Versorgung gewährleisten zu können.

"(Vor zehn Jahren) haben wir jeden Tag etwa sechs Ärzte gesehen, die ihren Dienst quittierten. Jetzt sind es 12. Das bedeutet, dass alle zwei Stunden ein Arzt seinen Dienst quittiert", sagte Zayat und fügte hinzu, dass er im vergangenen Jahr bei einem Besuch in einem großen Krankenhaus in London 124 ansässige ägyptische Ärzte getroffen hat.

Der Internationale Währungsfonds (IWF), der Ägypten ein Darlehen in Höhe von 8 Milliarden Dollar gewährt, bezeichnete die Infrastruktur des Gesundheitswesens als "unter dem Niveau anderer Schwellenländer" und forderte wiederholt Strukturreformen, auch im Gesundheitswesen, um das Wachstum anzukurbeln.

'ABLENKUNG'

"Das Gesetz lenkt von der Unterfinanzierung und der unzureichenden Ausbildung ab", sagte ein Gastroenterologe, der jetzt in Saudi-Arabien arbeitet und das 27-fache des Gehalts der am schlechtesten bezahlten ägyptischen Berater von rund 12.000 ägyptischen Pfund (237 $) pro Monat verdient.

"Man erwartet von uns, dass wir mit kaputter Ausrüstung und fehlenden Mitteln Wunder vollbringen. Es ist keine Überraschung, dass so viele von uns gehen."

Die verbliebenen Ärzte sagen, dass sie begonnen haben, sich auf risikoärmere Fachgebiete zu verlagern, um eine mögliche Haftung nach dem neuen Gesetz zu vermeiden.

"Ich bin von der Chirurgie in die klinische Pathologie gewechselt, nur um den Risiken und dem Arbeitsdruck zu entgehen", sagte ein Arzt in einem öffentlichen Krankenhaus.

"Warum ein Risiko eingehen, wenn das System uns nicht schützt?"

Die neue Gesetzgebung unterscheidet nicht zwischen "zu erwartenden Komplikationen, geringfügigen Fehlern und grober Fahrlässigkeit", so dass Ärzte sogar für unvermeidbare Folgen bestraft werden können, sagte Dr. Tarek Mansour, ein weiteres ehemaliges Vorstandsmitglied des Medical Syndicate.

Mansour, Zayat und drei weitere Mitglieder traten aus dem Syndikat aus, nachdem dessen Vorsitzender eine Generalversammlung, auf der das Gesetz diskutiert werden sollte, auf Druck von Sicherheitsbeamten und Gesetzgebern abgesagt hatte, so Mansour und eine weitere Quelle des Syndikats.

Eine Parlamentsdebatte über das Gesetz wurde verschoben, um mögliche Proteste am 14. Jahrestag des ägyptischen Aufstands vom 25. Januar zu vermeiden, so die Quellen des Syndikats, sollte aber in einigen Wochen vor den Gesetzgebern stattfinden.

Der Vorsitzende des Syndikats, Dr. Osama Abdel Hay, sagte in einer Erklärung, dass die Ärzte eine klare Unterscheidung zwischen Fahrlässigkeit, die zu einer strafrechtlichen Verfolgung führen könnte, und Fehlern, für die eine Entschädigung an den Patienten gezahlt wird, anstatt eine Geldstrafe an den Staat, fordern.

Aber schon vor der Verabschiedung des Gesetzes hat die Debatte die Moral der Ärzte geschwächt.

"Es geht nicht mehr ums Heilen, sondern ums Überleben", sagte eine junge Ärztin, die nun ernsthaft erwägt, das Land zu verlassen.