Der Mutterkonzern von CBS, Paramount, hat sich am späten Dienstag auf einen Vergleich in Höhe von 16 Millionen US-Dollar mit US-Präsident Donald Trump geeinigt. Anlass war eine Klage Trumps wegen eines Interviews mit der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris, das der Sender im Oktober ausgestrahlt hatte. Es ist die jüngste Konzession eines Medienunternehmens gegenüber einem Präsidenten, der immer wieder Medien wegen angeblich falscher oder irreführender Berichterstattung ins Visier nimmt.

Paramount teilte mit, die 16 Millionen Dollar würden dem zukünftigen Präsidentschaftsbibliotheksfonds von Trump zugutekommen.

"Der Vergleich beinhaltet keine Entschuldigung oder Bedauernserklärung", ergänzte das Unternehmen in einer Stellungnahme.

Die Aktien von Paramount fielen am Mittwoch um 1,2 %.

Trump hatte im Oktober eine Klage über 10 Milliarden Dollar gegen CBS eingereicht. Er warf dem Sender vor, ein Interview mit Harris für das Nachrichtenmagazin "60 Minutes" manipulativ geschnitten zu haben, um die "Wahl zugunsten der Demokratischen Partei zu beeinflussen". Harris wurde zur demokratischen Kandidatin, nachdem der ehemalige Präsident Joe Biden aus dem Rennen ausgestiegen war.

In einer im Februar geänderten Klageschrift erhöhte Trump seine Forderung auf 20 Milliarden Dollar.

Der Vergleich erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Paramount die Zustimmung der US-Kommunikationsaufsicht FCC für die geplante Fusion mit Skydance Media im Wert von 8,4 Milliarden Dollar benötigt.

FCC-Kommissarin Anna Gomez, eine Demokratin, bezeichnete den Vergleich einer "völlig unbegründeten" Klage als "verzweifelten Schritt" von Paramount, der "einen dunklen Schatten auf die Integrität der vor der FCC anhängigen Transaktion wirft" und "einen gefährlichen Präzedenzfall für den ersten Verfassungszusatz schafft".

Trump hatte im Wahlkampf und als Präsident wiederholt gefordert, CBS die Sendelizenzen zu entziehen. Die unabhängige Bundesbehörde FCC vergibt allerdings achtjährige Lizenzen an einzelne Sendestationen, nicht an Netzwerke.

CBS hatte zwei Versionen des Harris-Interviews ausgestrahlt, in denen Harris auf dieselbe Frage zum Israel-Hamas-Krieg unterschiedliche Antworten zu geben schien. Der Sender und einige Gruppen betonten jedoch, dies sei normale Schnittpraxis bei TV-Interviews.

CBS hatte die Klage zuvor als "völlig unbegründet" bezeichnet und beantragt, sie abzuweisen.

Senator Ron Wyden (Demokrat) kommentierte: "Paramount hat Trump gerade ein Bestechungsgeld für die Fusionsgenehmigung gezahlt... Die Staatsanwaltschaft sollte die Manager, die unsere Demokratie verkauft haben, heute noch vor Gericht bringen."

Senator Bernie Sanders sagte: "Paramounts Entscheidung wird Trump nur darin bestärken, die Medien weiterhin anzugreifen, zu verklagen und einzuschüchtern, die er als 'Feinde des Volkes' bezeichnet."

Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren kündigte an, Regeln vorschlagen zu wollen, die Spenden an Präsidentschaftsbibliotheken amtierender Präsidenten einschränken. Senator Ed Markey sagte, die Einigung "stinkt nach politischer Einflussnahme".

Trumps Anwaltsteam begrüßte den Vergleich am Mittwoch.

"Mit diesem Rekordvergleich erzielt Präsident Donald J. Trump einen weiteren Sieg für das amerikanische Volk", erklärte ein Sprecher.

Paramount stimmte zudem zu, dass "60 Minutes" künftig Transkripte von Interviews mit US-Präsidentschaftskandidaten nach Ausstrahlung veröffentlichen wird, vorbehaltlich gesetzlicher oder sicherheitsrelevanter Schwärzungen.

Ein Sprecher von Paramount-Chair Shari Redstone war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Auf der jährlichen Hauptversammlung von Paramount am Mittwoch sagte Co-CEO George Cheeks, das Unternehmen habe sich auf den Vergleich eingelassen, um die "etwas unvorhersehbaren Kosten" einer Rechtsverteidigung und das Risiko eines negativen Urteils mit "erheblichen finanziellen und rufschädigenden Folgen" sowie die Belastung durch einen langwierigen Rechtsstreit zu vermeiden.

Der Fall ging im April in die Mediation.

Trump warf CBS vor, mit dem Schnitt des Interviews gegen das texanische Verbraucherschutzgesetz verstoßen zu haben, das irreführende oder täuschende Handlungen im Handel verbietet.

Medienrechtsgruppen warnten, Trumps neuartige Anwendung solcher Gesetze gegen Medien könnte ein Weg sein, den Rechtsschutz für die Presse zu umgehen. Für Verleumdungsklagen gegen öffentliche Personen haftet die Presse normalerweise nur, wenn sie wissentlich Falsches verbreitet.

Trump attackiert die Medien immer wieder und bezeichnet kritische Berichterstattung häufig als "Fake News".

Der Paramount-Vergleich folgt auf eine Einigung von ABC News, das zu Walt Disney gehört, in einem Verleumdungsverfahren Trumps. Im Rahmen dieser Vereinbarung, die am 14. Dezember bekannt wurde, spendete der Sender 15 Millionen Dollar an Trumps Präsidentschaftsbibliothek und entschuldigte sich öffentlich für Aussagen von Moderator George Stephanopoulos, der fälschlicherweise behauptet hatte, Trump sei wegen Vergewaltigung verurteilt worden.

Auch der Mutterkonzern von Facebook und Instagram, Meta Platforms, hatte sich am 29. Januar bereit erklärt, rund 25 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Klage Trumps wegen der Sperrung seiner Konten nach dem Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 beizulegen.

Trump hat angekündigt, weitere Klagen gegen Medien zu verfolgen.

Am 17. Dezember reichte er Klage gegen die Zeitung Des Moines Register und deren ehemaligen Chefumfrager ein, weil eine am 2. November veröffentlichte Umfrage Harris in Iowa drei Prozentpunkte vor Trump sah.

Die Klage fordert nicht näher bezifferte Schadensersatzansprüche und ein Verbot für das Des Moines Register, "fortlaufend täuschende und irreführende Handlungen und Praktiken" bei Umfragen anzuwenden.

Ein Sprecher des Des Moines Register erklärte, man stehe zu seiner Berichterstattung und halte die Klage für unbegründet.

Am 30. Juni zog Trump die Klage vor einem Bundesgericht zurück und reichte sie erneut bei einem Gericht im Bundesstaat Iowa ein.