Die US-Rohölraffinerien kürzen ihre Produktionspläne für das dritte Quartal, so die Führungskräfte der Unternehmen in ihren jüngsten Gewinnmitteilungen, da die Kraftstoffnachfrage im Sommer nachlässt und die Gewinnmargen schwach bleiben.

Die Betreiber sagen, dass sie mehr Ausfallzeiten für Wartungsarbeiten in ihre Prognosen einplanen, nachdem sie zu Beginn des Jahres mit einer durchschnittlichen Auslastung von 95% gearbeitet haben. Diese hohen Ölverarbeitungsraten führten zu reichlichen Benzinvorräten, was den Autofahrern zugute kam, aber die Gewinne schmälerte.

Matthew Blair, Top-Analyst für Raffinerien beim Energieunternehmen Tudor, Pickering, Holt & Co, sagte, dass die Raffinerien im dritten Quartal ein schwächeres Margenumfeld mit einer schwächeren Nachfrage widerspiegeln.

"Die Hoffnung ist, dass man höhere Margen erzielen kann, wenn man das Angebot reduziert", sagte Blair und verwies auf die von Marathon Petroleum, Valero Energy und Phillips 66 genannten prozentualen Kapazitätsreduzierungen.

Der führende US-Raffineriebetreiber Marathon Petroleum erklärte, dass er seine 13 Raffinerien mit 90% ihrer kombinierten Rohölaufnahmekapazität von 3 Millionen Barrel pro Tag (bpd) betreiben werde, was einem Rückgang von 97% der Kapazität im letzten Quartal entspricht.

Valero Energy, der zweitgrößte US-Raffineriebetreiber, plant, seine Verarbeitungsrate aufgrund von Wartungsarbeiten an den Anlagen und schwachen Margen zu senken. Die Mitte des Verarbeitungsziels liegt bei etwa 2,86 Millionen bpd, gegenüber 3 Millionen bpd im letzten Quartal.

Phillips 66, das im zweiten Quartal mit einer Auslastung von 98% ein Fünfjahreshoch erreicht hatte, plant, seine Anlagen im Bereich von 90 % der Kapazität zu betreiben, wie Führungskräfte unter Berufung auf die Abschwächung des Kraftstoffmarktes sagten.

"Die Auslastung geht in der gesamten Branche zurück", sagte Matthew Lucey, CEO von PBF Energy, dessen Unternehmen keine Prognose für das dritte Quartal abgab. "Im Sommer werden wir wieder etwas an Auslastung verlieren", sagte er.

"Wir optimieren unsere Raffinerien in Anbetracht dieser Marktbedingungen", sagte Greg Bram, Vizepräsident für Raffineriedienstleistungen bei Valero, und bezog sich dabei auf den Plan des Unternehmens, die Betriebsraten zu senken.

HF Sinclair geht davon aus, dass die geplanten Anlagenüberholungen die kombinierte Betriebsrate in der Mitte einer Spanne zwischen 570.000 bpd und 600.000 bpd um etwa 7,8% senken werden. Im letzten Quartal lag die Auslastung des Netzes bei 635.000 bpd.

Der Verkauf von 1 Million Barrel Benzin durch die US-Regierung im letzten Quartal aus ihrer Nordost-Versorgungsreserve kam den Verbrauchern zugute, schadete aber den Raffinerien. Die Betreiber hoffen, dass sich die Margen in diesem Quartal aufgrund von Lieferkürzungen durch Wartungsarbeiten allmählich verbessern werden. (Berichterstattung von Erwin Seba; Redaktion: Paul Simao)