Der Bezirk Los Angeles hat die Getränkehersteller PepsiCo und Coca-Cola verklagt. Sie werden beschuldigt, den bevölkerungsreichsten Bezirk der USA mit Plastikflaschen zu verschmutzen und die Öffentlichkeit über die Umweltauswirkungen und die Recyclingfähigkeit ihrer Behälter zu täuschen.

In einer am Mittwoch vor dem Los Angeles Superior Court eingereichten Klage behauptet der Bezirk, die Unternehmen trügen mit ihren Einweg-Plastikflaschen zur Plastikverschmutzung bei und führten eine Kampagne durch, um den Verbrauchern vorzugaukeln, die Flaschen seien recycelbar.

Laut der Klage des von den Demokraten regierten Bezirks taten die Unternehmen dies, obwohl sie wussten, dass das Plastik in ihren Flaschen nicht in einem Umfang recycelt werden kann, der die Umweltschäden der Behälter ausgleicht, von denen die meisten auf Mülldeponien oder als Abfall landen.

Der Bezirk behauptet, dass die Plastikverschmutzung, die auf die Produkte der Unternehmen zurückzuführen ist, ein öffentliches Ärgernis darstellt, zu dessen Beseitigung die Unternehmen gezwungen werden müssen. Der Klage zufolge sollten Pepsi und Coca-Cola wegen unlauterer und irreführender Geschäftspraktiken zur Zahlung von Strafgeldern verpflichtet werden.

"Coke und Pepsi müssen mit der Täuschung aufhören und die Verantwortung für die Probleme der Plastikverschmutzung übernehmen, die ihre Produkte verursachen", sagte der Vorsitzende des Los Angeles County Board of Supervisors, Lindsey Horvath, ein Demokrat, in einer Erklärung.

Die Unternehmen haben am Donnerstag nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme reagiert. Als Reaktion auf ähnliche Klagen in der Vergangenheit haben sie bestritten, irreführende Aussagen gemacht zu haben und erklärt, dass sie sich für ökologische Nachhaltigkeit einsetzen.

Der Fall ist der jüngste in einer Reihe von Klagen von US-Bundesstaaten, lokalen Regierungen und Umweltschützern gegen Unternehmen, die Kunststoffe herstellen und vermarkten.

Pepsi kämpft derzeit gegen eine Klage wegen Plastikverschmutzung, die der Generalstaatsanwalt von New York im vergangenen Jahr eingereicht hat, und der Generalstaatsanwalt von Kalifornien hat im September in ähnlicher Weise den Ölkonzern Exxon Mobil verklagt, der Polymere herstellt, die zur Herstellung von Einwegplastik verwendet werden. Beide Generalstaatsanwälte sind Demokraten.

Ein Berufungsgericht in Washington, D.C., hat im August eine im Jahr 2020 von der Umweltgruppe Earth Island Institute eingereichte Klage wieder aufgenommen, in der Coca-Cola beschuldigt wurde, die Verbraucher in die Irre zu führen und ihnen vorzugaukeln, das Unternehmen sei ökologisch nachhaltig.

Nach Angaben des UN-Umweltprogramms werden weltweit jedes Jahr mehr als 400 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert, von denen weniger als 10 % recycelt werden, die Mülldeponien verstopfen und die Ozeane verschmutzen.

Laut der neuen Klage entfielen im Jahr 2024 246.124 Tonnen aller von Privathaushalten in Los Angeles County produzierten Abfälle auf Plastik und 628.211 Tonnen aller gewerblichen Abfälle in der Gemeinde.