Der von Präsident Donald Trump nominierte Kandidat für die Leitung der nationalen Verkehrsaufsichtsbehörde will sich am Mittwoch dafür einsetzen, dass die Behörde die Technologie selbstfahrender Fahrzeuge aktiv überwacht. Dies könnte auf eine strengere Herangehensweise hindeuten, als manche Kritiker erwartet hatten.

Jonathan Morrison, Chefsyndikus der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) in der ersten Trump-Regierung, wird vor dem US-Senat aussagen, dass autonome Fahrzeuge zwar potenzielle Vorteile bieten, aber auch einzigartige Risiken mit sich bringen.

„Die NHTSA kann nicht abwarten, bis bei solch sich entwickelnden Technologien Probleme auftreten, sondern muss starke Führung zeigen“, erklärte Morrison in einer schriftlichen Stellungnahme, die Reuters vorliegt.

Diese Äußerungen deuten darauf hin, dass die NHTSA selbstfahrende Fahrzeuge weiterhin genau überwachen wird. Einige Kritiker der Technologie zeigten sich besorgt über Personalabbau bei der NHTSA in diesem Jahr im Rahmen einer Sparinitiative unter der Leitung von Elon Musk, der ein enger Berater Trumps war und CEO des Herstellers selbstfahrender Autos Tesla ist.

Das Bündnis zwischen Musk und Trump führte bei Kritikern zu Spekulationen, die NHTSA könnte die Entwickler selbstfahrender Fahrzeuge zu nachsichtig behandeln. Doch die Beziehung begann Ende Mai wegen Trumps Haushaltsplänen zu bröckeln, und inzwischen sind die beiden in einen offenen Streit verwickelt.

Die NHTSA teilte im vergangenen Monat mit, Informationen von Tesla über Social-Media-Videos von Robotaxis und selbstfahrenden Autos anzufordern, die in Austin, Texas, getestet wurden. In den Videos soll eines der Fahrzeuge auf der falschen Fahrspur unterwegs gewesen sein, ein anderes wurde beim Rasen gefilmt.

Seit Oktober untersucht die NHTSA 2,4 Millionen Tesla-Fahrzeuge mit vollständiger Selbstfahrtechnologie nach vier gemeldeten Kollisionen, darunter ein tödlicher Unfall im Jahr 2023.

„Die technischen und politischen Herausforderungen rund um diese neuen Technologien müssen angegangen werden“, heißt es in Morrisons Stellungnahme. „Ein Versäumnis würde zu Produkten führen, die die Öffentlichkeit nicht akzeptiert und die die Behörde nicht tolerieren wird.“

Auch andere Unternehmen im Bereich autonomes Fahren stehen im Fokus der NHTSA, darunter Alphabets Waymo. Im vergangenen Jahr gab es Berichte, dass Waymo-Robotaxis Verkehrsregeln verletzt haben könnten. Im Mai rief Waymo 1.200 selbstfahrende Fahrzeuge zurück, die Untersuchung ist weiterhin offen.

Die regulatorische Kontrolle verschärfte sich nach 2023, als ein Fußgänger von einem selbstfahrenden GM-Cruise-Fahrzeug schwer verletzt wurde.

Der erste dokumentierte Todesfall eines Fußgängers im Zusammenhang mit selbstfahrender Technologie ereignete sich 2018 in Tempe, Arizona.