Der CEO von Southwest Airlines, Bob Jordan, sagte am Mittwoch, dass er nicht zurücktreten wird, da die Fluggesellschaft unter dem Druck des aktivistischen Investors Elliott Investment Management steht und bereits Änderungen an der Politik der offenen Sitze und andere mögliche Änderungen in Betracht zieht.

"Wir wollen verstehen, was ihre Ideen sind. Sie könnten großartige Ideen haben", sagte Jordan nach einer Veranstaltung vor Reportern in Washington. "Am Ende des Tages werden wir Elliott wie jeden anderen Investor behandeln. Wir werden uns hinsetzen und ihnen zuhören.... Southwest ist ein großartiges Unternehmen. Wir haben einen großartigen Plan und werden ihn umsetzen."

Elliott forderte am Montag Veränderungen in der Führung und im Vorstand von Southwest, nachdem er eine Beteiligung im Wert von rund 1,9 Milliarden Dollar an der US-Fluggesellschaft gemeldet hatte, und sagte, das Unternehmen brauche neue Perspektiven, um in der modernen Luftfahrtindustrie konkurrenzfähig zu sein.

"Ich habe nicht vor, zurückzutreten", sagte Jordan, der seit 36 Jahren bei Southwest tätig ist.

Jordan sagte auch, dass Southwest, das erwartet hatte, in diesem Jahr 80 Flugzeuge von Boeing zu erhalten, nun nur noch 20 erwartet und nicht damit rechnet, die kleinere MAX 7 - die noch auf ihre Zulassung wartet - vor 2026 einsetzen zu können.

"Wir unterstützen Boeing bei der Arbeit, besser zu werden... Denn eine bessere Boeing ist über Jahrzehnte hinweg gut für uns. Wir brauchen Boeing, um sehr solide zu sein", sagte Jordan. "Ich bin mit den Verzögerungen nicht zufrieden."

Jordan wird sich später am Mittwoch mit dem Chef der Federal Aviation Administration treffen, um über Boeing zu sprechen. Er besuchte am Freitag den Boeing-Zulieferer Spirit AeroSystems, bei dem viele Qualitätsprobleme aufgetreten sind, und plant, Boeing in zwei Wochen erneut zu besuchen.

Jordan sagte, der Plan von Elliott sei "ziemlich leicht", was die vorgeschlagenen Änderungen angeht. Er fügte hinzu, dass er gehört habe, dass Elliott Gepäckgebühren vorschlagen könnte, aber Southwest sagte, dass seine Kundendaten zeigen, dass fast 50% seiner Kunden die Fluggesellschaft wegen ihrer Politik des Verzichts auf Gepäckgebühren wählen.

"Man muss sehr gut informiert sein, bevor man Änderungen vorschlägt, die das Geschäftsmodell von Southwest Airlines betreffen", sagte Jordan. "Elliott leitet das Unternehmen nicht."

Jordan sagte den Reportern, dass die Fluggesellschaft nicht stagnieren werde und wiederholte, dass Southwest Änderungen an ihrer Politik der offenen Sitzplätze und möglicherweise zusätzliche Premium-Sitzplätze oder Sitze mit mehr Beinfreiheit in Betracht ziehe.

"Wenn die Kundenpräferenzen uns sagen, dass wir uns weiterentwickeln müssen, werden wir uns weiterentwickeln. Man kann sich nicht stur stellen, wenn es um Veränderungen geht", sagte Jordan.

"Gleichzeitig werden wir an unseren Werten festhalten, und unsere Werte besagen: 'Wir behandeln die Menschen richtig. Wir haben die besten Richtlinien, wir haben die besten Mitarbeiter, wir arbeiten gut' - alles andere könnte auf dem Tisch liegen."

Southwest plant, auf einem Investorentag im September einen "sehr umfassenden Plan" vorzustellen, sagte Jordan.