Europäische Unternehmen, die sich auf saubere Energie konzentrieren, geben Expansionspläne auf, stellen sich auf geringere Umsätze ein oder sehen die Finanzierung von US-Projekten in Frage, weil sie befürchten, dass ein möglicher Wahlsieg von Donald Trump sich auf ihren Sektor auswirken könnte.

Trump hat die Politik von Präsident Joe Biden zur Bekämpfung des Klimawandels als "grünen neuen Betrug" abgetan. Es wird erwartet, dass er versuchen wird, einen Großteil der Arbeit seiner Regierung rückgängig zu machen, einschließlich des Inflation Reduction Act (IRA), der Steuererleichterungen und Subventionen für US-amerikanische und ausländische Unternehmen bietet, die in nachhaltige Energie investieren.

Das 2022 verabschiedete Gesetz war ein starker Anreiz für europäische Unternehmen des Sektors, ihre Präsenz in den USA auszubauen oder zu etablieren, aber das Schreckgespenst einer zweiten Trump-Präsidentschaft lässt sie innehalten.

"Mit einem Donald Trump, der A) sehr opportunistisch, B) sehr polemisch und C) ziemlich unberechenbar ist, muss man sich fragen, ob es Sinn macht, eine solche Wette einzugehen", sagte Peter Roessner, Geschäftsführer des in Luxemburg ansässigen Wasserstoffunternehmens H2Apex, gegenüber Reuters.

Im Rahmen der IRA hätte das Unternehmen eine Produktionsanlage für Wasserstofftanks in den Vereinigten Staaten für etwa ein Drittel der Kosten von 15 Millionen Dollar bauen können. Im Februar beschloss Roessner jedoch, den Plan aus Sorge vor einer Wiederwahl Trumps abzubrechen, obwohl das Unternehmen bereits erste Gespräche mit potenziellen Kunden geführt hatte.

Die Marktwetten, dass Trump im November das Weiße Haus zurückerobern würde, haben sich in diesem Monat verstärkt, nachdem er während einer Wahlkampfveranstaltung beschossen wurde und sich Tage später die Nominierung der Republikanischen Partei sicherte.

Jüngste Umfragen zeigen, dass der Abstand zwischen Trump und Kamala Harris, der wahrscheinlichen Kandidatin der Demokraten, die ähnliche Ansichten über das Klima hat wie Biden, kleiner wird. Dennoch spiegeln Roessners Äußerungen die Besorgnis der europäischen Clean-Tech-Firmen darüber wider, was eine Trump-Präsidentschaft bedeuten könnte und wie sie versuchen, sich auf ein solches Szenario vorzubereiten.

Das Energiedaten- und Analyseunternehmen Wood Mackenzie rechnet damit, dass dadurch bis 2050 Investitionen in kohlenstoffarme Energien in Höhe von 1 Billion Dollar gefährdet wären.

Das Beratungsunternehmen Roland Berger sagte, dass eine vollständige Aufhebung des IRA zwar unwahrscheinlich sei, eine Trump-Administration aber dennoch Anreize für Elektrofahrzeuge, das Aufladen von Elektrofahrzeugen, Solarenergie und Energieeffizienz gefährden könnte.

Das deutsche Solarunternehmen SMA Solar hat im vergangenen Monat eine Gewinnwarnung herausgegeben und einen möglichen Regierungswechsel in den Vereinigten Staaten, dem zweitgrößten Solarmarkt der Welt nach China, als einen der Risikofaktoren genannt.

Der weltgrößte Hersteller von Solar-Wechselrichtern wollte ursprünglich bis Ende Juni einen Standort für eine geplante Fabrik in den Vereinigten Staaten auswählen, hat aber noch keinen gefunden und sagt, dass er immer noch mögliche Standorte in einer Reihe von Bundesstaaten prüft.

'KOPFSCHMERZEN IN DER VORSTANDSETAGE'

Zwar gibt SMA seine Expansionspläne vorerst nicht auf, doch erklärte das Unternehmen am 4. Juli gegenüber Reuters, dass es "beobachtet, dass der unklare Ausgang der Präsidentschaftswahlen in den USA derzeit zu einer gewissen Zurückhaltung bei Investitionen in erneuerbare Energien vor Ort führt."

Dieses Zögern spiegelt sich in der Performance von Aktien aus dem Bereich der sauberen Technologien wider. Der RENIXX-Index, der die 30 weltweit größten Unternehmen aus dem Bereich der erneuerbaren Energien abbildet, hat sich seit dem Attentat schlechter entwickelt als die globalen Aktien.

Orsted, der weltgrößte Entwickler von Offshore-Windparks, wurde besonders hart getroffen, nachdem Trump im Mai gesagt hatte, er werde den Sektor an seinem ersten Tag im Amt ins Visier nehmen, falls er wiedergewählt werde. Orsted lehnte eine Stellungnahme ab.

Einige Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien scheinen sich von der Unsicherheit nicht abschrecken zu lassen.

So erklärte der deutsche Windturbinenhersteller Nordex letzten Monat, dass er die Produktion in einem eingemotteten Werk in Iowa wieder aufnehmen werde und dass die USA auch in Zukunft ein wichtiger und ausreichend großer Markt bleiben würden, "unabhängig von den politischen Entwicklungen".

Mehrere andere Unternehmen berichten jedoch von Verzögerungen, da potenzielle Partner, die Projekte mitfinanzieren sollen, ihre Zusagen zurückhalten.

Das Wasserstoffunternehmen Thyssenkrupp Nucera hat von Verzögerungen bei endgültigen Investitionsentscheidungen in Bezug auf US-Projekte gesprochen, ein Faktor, der Anfang des Jahres zu einer Senkung des Ausblicks für seine alkalische Wasserelektrolyseeinheit geführt hat.

Das Unternehmen sagte, es konzentriere sich zwar weiterhin auf die USA, aber es sei entscheidend, wie das IRA-Programm nach der Wahl aussehen werde. Strategische Investoren, die sich langfristig auf den Cleantech-Sektor konzentrieren, werden angesichts der anhaltenden Unsicherheit ihre Projekte wahrscheinlich früher wieder aufnehmen als diejenigen, die eher opportunistisch sind.

Der norwegische Konkurrent Nel sagte, dass er noch keine endgültige Investitionsentscheidung für eine geplante Produktionsanlage in Michigan getroffen hat, die von der Nachfrage nach seinen Produkten auf dem US-Markt abhängt.

Die Ungewissheit über den Ausgang der US-Wahl und ihre Auswirkungen beginnen sich auch auf andere Branchen als den Clean-Tech-Sektor auszuwirken. So meldete der deutsche Maschinenbauer Trumpf Anfang des Monats einen Rückgang der US-Verkäufe um 12 % für sein Geschäftsjahr 2023/24 und machte "geopolitische Unsicherheiten" für die Zurückhaltung der Industriekunden verantwortlich.

Diese wachsende Komplexität, die Unternehmen weltweit bewältigen müssen, kann zu einer "Analyse-Lähmung" führen, wenn es um Investitionsentscheidungen geht, sagte Marcus Berret, Global Managing Director bei Roland Berger.

"Das Kopfzerbrechen in den Vorstandsetagen hat dadurch erheblich zugenommen."

($1 = 0,9220 Euro) (Berichterstattung von Christoph Steitz und Greta Rosen Fondahn; Zusätzliche Berichterstattung von Jacob Gronholt-Pedersen Redaktion: Elaine Hardcastle und Tomasz Janowski)