Eine Version der HBM3E-Chips (High Bandwidth Memory) der fünften Generation von Samsung Electronics hat die Tests von Nvidia für den Einsatz in seinen Prozessoren für künstliche Intelligenz (AI) bestanden, so drei Quellen, die mit den Ergebnissen vertraut sind.

Damit hat der weltgrößte Hersteller von Speicherchips eine wichtige Hürde genommen. Er kämpft darum, den lokalen Konkurrenten SK Hynix im Rennen um die fortschrittlichen Speicherchips, die generative KI-Arbeiten verarbeiten können, einzuholen.

Samsung und Nvidia müssen noch einen Liefervertrag für die zugelassenen achtschichtigen HBM3E-Chips unterzeichnen, werden dies aber bald tun, sagten die Quellen und fügten hinzu, dass sie erwarten, dass die Lieferungen im vierten Quartal 2024 beginnen werden.

Die 12-Schicht-Version der HBM3E-Chips des südkoreanischen Technologieriesen muss jedoch noch die Tests von Nvidia bestehen, sagten die Quellen, die nicht genannt werden wollten, da die Angelegenheit vertraulich bleibt.

Sowohl Samsung als auch Nvidia lehnten eine Stellungnahme ab.

HBM ist eine Art dynamischer Direktzugriffsspeicher oder DRAM-Standard, der erstmals 2013 hergestellt wurde und bei dem die Chips vertikal gestapelt werden, um Platz zu sparen und den Stromverbrauch zu senken. Er ist eine Schlüsselkomponente von Grafikprozessoren (GPUs) für KI und hilft bei der Verarbeitung großer Datenmengen, die von komplexen Anwendungen erzeugt werden.

Samsung versucht seit letztem Jahr, die Tests von Nvidia für HBM3E und die Vorgängermodelle der vierten Generation von HBM3 zu bestehen, hatte aber aufgrund von Problemen mit der Wärmeentwicklung und dem Stromverbrauch Schwierigkeiten, wie Reuters im Mai unter Berufung auf Quellen berichtete.

Das Unternehmen hat seitdem sein HBM3E-Design überarbeitet, um diese Probleme zu beheben, so die Quellen, die in die Angelegenheit eingeweiht waren.

Samsung sagte nach der Veröffentlichung des Reuters-Artikels im Mai, dass die Behauptungen, seine Chips seien bei den Tests von Nvidia aufgrund von Problemen mit der Wärmeentwicklung und dem Stromverbrauch durchgefallen, nicht der Wahrheit entsprechen.

"Samsung holt bei HBM immer noch auf", sagte Dylan Patel, Gründer der Halbleiterforschungsgruppe SemiAnalysis.

"Während sie im 4. Quartal mit der Auslieferung von 8-Layer-HBM3E beginnen (werden), ist ihr Konkurrent SK Hynix mit der Auslieferung von 12-Layer-HBM3E zur gleichen Zeit im Vormarsch."

Die Aktien von Samsung Elec legten am Mittwoch um 4,3% zu und übertrafen damit den Anstieg des Gesamtmarktes um 2,4% (Stand: 0451 GMT). SK Hynix stiegen um 3,4%.

Die jüngste Testfreigabe folgt auf die kürzliche Zertifizierung von Samsungs HBM3-Chips durch Nvidia für den Einsatz in weniger anspruchsvollen Prozessoren, die für den chinesischen Markt entwickelt wurden (Reuters berichtete letzten Monat).

Die Zulassung von Samsungs neuesten HBM-Chips durch Nvidia erfolgt inmitten einer rasant steigenden Nachfrage nach anspruchsvollen GPUs, die durch den Boom der generativen KI entstanden ist und die Nvidia und andere Hersteller von KI-Chipsätzen nur schwer befriedigen können.

Laut dem Marktforschungsunternehmen TrendForce werden sich HBM3E-Chips in diesem Jahr wahrscheinlich zum Mainstream-HBM-Produkt auf dem Markt entwickeln, wobei sich die Auslieferungen auf die zweite Jahreshälfte konzentrieren werden. SK Hynix, der führende Hersteller, schätzt, dass die Nachfrage nach HBM-Speicherchips im Allgemeinen bis 2027 mit einer jährlichen Rate von 82% steigen könnte.

Samsung prognostizierte im Juli, dass HBM3E-Chips bis zum vierten Quartal 60 % seiner HBM-Chip-Verkäufe ausmachen würden, ein Ziel, das nach Ansicht vieler Analysten erreicht werden könnte, wenn seine neuesten HBM-Chips bis zum dritten Quartal die endgültige Genehmigung von Nvidia erhalten haben.

Samsung macht keine Angaben zu den Umsätzen der einzelnen Chip-Produkte. Laut einer Reuters-Umfrage unter 15 Analysten wurde der Gesamtumsatz von Samsung mit DRAM-Chips in den ersten sechs Monaten dieses Jahres auf 22,5 Billionen Won geschätzt, und einige sagten, dass etwa 10 % davon auf HBM-Verkäufe entfallen könnten.

Es gibt nur drei große Hersteller von HBM - SK Hynix, Micron und Samsung.

SK Hynix ist der Hauptlieferant von HBM-Chips für Nvidia und lieferte Ende März HBM3E-Chips an einen Kunden, den es nicht nennen wollte. Die Lieferungen gingen an Nvidia, hatten Quellen zuvor gesagt.

Micron hat ebenfalls erklärt, dass es Nvidia mit HBM3E-Chips beliefern wird.

($1 = 1.375,6400 Won) (Berichte von Fanny Potkin in Singapur und Heekyong Yang in Seoul; Bearbeitung durch Miyoung Kim und Miral Fahmy)