PepsiCo hat die Klage des Staates New York abgewiesen, in der der Getränke- und Snackhersteller beschuldigt wird, die Umwelt mit Einweg-Plastikverpackungen zu verschmutzen. Der Richter kritisierte die Generalstaatsanwältin des Staates, Letitia James, dafür, dass sie die Klage eingereicht hatte.

Richter Emilio Colaiacovo vom Obersten Gerichtshof in Buffalo sagte am Donnerstag, dass James nicht nachweisen konnte, dass PepsiCo ein öffentliches Ärgernis geschaffen hat und die Verbraucher vor den Gesundheits- und Umweltrisiken von Plastik in mehr als 100 seiner Marken hätte warnen müssen.

James hatte PepsiCo und seine Frito-Lay-Einheit im November letzten Jahres verklagt und versucht, sie für die Gefährdung der Wasserversorgung von Buffalo haftbar zu machen, da sie 17% des Plastikmülls, der im und in der Nähe des Buffalo River gefunden wurde, erzeugt haben. Sie behauptete auch, die Beklagten hätten die Öffentlichkeit über ihre Bemühungen im Kampf gegen die Plastikverschmutzung getäuscht.

Der Richter entschied jedoch, dass eine Bestrafung von PepsiCo "gegen jede Norm der etablierten Rechtsprechung" verstoßen würde, da es die Menschen und nicht das Unternehmen waren, die die Gesetze zum Verbot von Müll ignorierten.

Er sagte auch, dass James, ein Demokrat, die Weigerung eines Berufungsgerichts aus dem Jahr 2003 ignoriert habe, Sturm Ruger haftbar zu machen, wenn Kriminelle die Handfeuerwaffen des Unternehmens benutzen, und damit riskiert habe, die Schleusen für Klagen wegen öffentlicher Belästigung zu öffnen. James' Vorgänger, Eliot Spitzer, hatte diesen Fall angestrengt.

"Ich kann mir zwar keinen vernünftigen Menschen vorstellen, der nicht an die Notwendigkeit des Recyclings und eines besseren Umgangs mit unserer Umwelt glaubt, aber das gibt keinen Anlass zu Phantomhaftungsansprüchen, die nichts zur Lösung des bestehenden Problems beitragen", schrieb Colaiacovo, ein Republikaner.

"Das Justizsystem sollte nicht mit räuberischen Klagen belastet werden, die versuchen, Strafen zu verhängen, während sie nach einem Verbrechen suchen", fügte er hinzu.

James' Büro reagierte am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

PepsiCo mit Sitz in Purchase, New York, zeigte sich erfreut über die Entscheidung und erklärte, dass man es mit der Reduzierung von Kunststoffen und effektivem Recycling "ernst meine".

"Unsere Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen - und die anderer wichtiger Interessengruppen - sind am besten für gemeinschaftliche Lösungen geeignet", fügte das Unternehmen hinzu.

Die Klage von James ist eine von vielen, die von staatlichen und lokalen Regierungen und Umweltgruppen gegen Unternehmen, die Kunststoffe verwenden, angestrengt wurden.

Colaiacovo entschied einen Tag nachdem der Bezirk Los Angeles eine ähnliche Klage gegen PepsiCo und Coca-Cola wegen deren Einweg-Plastikverpackungen eingereicht hatte.

Zu den Marken von PepsiCo gehören Cheetos, Cracker Jack, Doritos, Fritos, Gatorade, Lay's, Lipton, Mountain Dew, Ocean Spray, Pepsi, Quaker, Ruffles und Tostitos.

Der Fall lautet New York gegen PepsiCo Inc et al, New York State Supreme Court, Erie County, Nr. 814682/2023.