Bis vor kurzem hatte das Weiße Haus einen Plan in Betracht gezogen, wonach SpaceX, Musks Raketen- und Satellitenunternehmen, gemeinsam mit dem Softwarehersteller Palantir und dem Drohnenhersteller Anduril wichtige Elemente des Projekts mit dem Codenamen „Golden Dome“ bauen sollte. Die Regierung hatte das Pentagon angewiesen, einem Netzwerk von Satelliten für diesen Zweck Vorrang einzuräumen, sagten diese Personen.
Nun wird jedoch ein neues Konzept für das System geprüft, das mögliche Raketenangriffe auf die Vereinigten Staaten verfolgen und verhindern soll und die Rolle von SpaceX reduzieren könnte. Eine Möglichkeit wäre laut den drei Personen, zunächst auf die Satellitenkapazitäten von SpaceX zu verzichten und sich stattdessen auf den Ausbau bestehender Bodensysteme zur Raketenabwehr zu konzentrieren.
In einer Erklärung erklärte ein Sprecher des Weißen Hauses, dass „die Trump-Regierung sich zu einem strengen Überprüfungsprozess für alle Angebote und Verträge verpflichtet hat”. Ein hochrangiger Vertreter des Verteidigungsministeriums erklärte, dass das Pentagon „keine Ankündigungen zu zukünftigen Verträgen im Zusammenhang mit dem Golden Dome-Projekt” habe.
SpaceX, Anduril und Palantir reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Eine reduzierte Rolle für SpaceX wäre der erste bekannte Rückschlag für Musks umfangreiche Geschäfte mit der US-Regierung seit seinem Bruch mit Trump in der vergangenen Woche. Die Planänderung, insbesondere bei einem Projekt, das Trump als vorrangig für die Verteidigungsstrategie der USA angepriesen hat, unterstreicht auch den stark personalisierten Charakter der Führung des Präsidenten, sagten Luftfahrt- und Verteidigungsexperten.
„Dass die Personen, die das Programm leiten oder aufbauen, aufgrund ihrer politischen Zugehörigkeit ausgewählt werden, lässt befürchten, dass das Projekt selbst stark politisiert ist und nicht nach technischen Gesichtspunkten durchgeführt wird“, sagte Laura Grego, Raketenabwehr-Expertin und Forschungsdirektorin bei der Union of Concerned Scientists, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Cambridge, Massachusetts.
In ihrer Erklärung gegenüber Reuters erklärte das Weiße Haus, dass jede Entscheidung „unter Priorisierung des besten Deals für Amerika und unter Nutzung der fortschrittlichsten und innovativsten Technologie“ getroffen werde.
Trump erklärte im Mai, dass das Verteidigungssystem bis zum Ende seiner Amtszeit im Januar 2029 einsatzbereit sein sollte. Branchenexperten halten diesen Zeitrahmen und die veranschlagten Kosten von rund 175 Milliarden US-Dollar jedoch für zu optimistisch.
Die Änderung der vorgeschlagenen „Architektur“ des Systems könnte laut den drei Personen den politischen Vorteil haben, dass die derzeitige Regierung zumindest einen Teil davon realisieren kann. Es ist unklar, wie schnell eine endgültige Entscheidung über das Projekt getroffen werden könnte und ob die endgültige Rolle eines Unternehmens, einschließlich SpaceX, bereits festgelegt wurde.
Trumps Bemühungen, das Projekt schnell voranzutreiben, haben zu Unsicherheiten über die Details des Projekts und zu einem Wettlauf der Auftragnehmer um die Beteiligung geführt, sagten Branchenexperten und einige der an der Entwicklung Beteiligten gegenüber Reuters. „Bis heute weiß niemand, was die Anforderungen sind”, sagte einer der mit dem Prozess vertrauten Personen. „Es gibt keine koordinierten Bemühungen mit einer echten Vision. Alle diese Unternehmen versuchen nur, sich einen Teil des Geldes zu sichern.”
SpaceX, Anduril und Palantir wurden alle von Unternehmern gegründet, die wichtige politische Unterstützer von Trump sind. Die drei Unternehmen hatten sich zuvor mit hochrangigen Regierungsbeamten und Entscheidungsträgern aus dem Verteidigungsministerium getroffen, um über Golden Dome zu diskutieren, wie aus Kreisen bekannt wurde, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Vor seinem öffentlichkeitswirksamen Zerwürfnis mit dem Präsidenten war Musk ein wichtiger Berater Trumps und spendete mehr als eine Viertelmilliarde Dollar für dessen Wahlkampf. Doch der jüngste Streit, in dessen Verlauf Musk die Amtsenthebung Trumps forderte und dem Präsidenten eine unzulässige Verstrickung mit dem in Ungnade gefallenen Finanzier und Sexualstraftäter Jeffrey Epstein vorwarf, löste den Kurswechsel aus, wie die drei Personen gegenüber Reuters angaben.
„Aufgrund der Eskalation hat das Pentagon nun Spielraum, um andere Alternativen zu prüfen“, sagte einer der Informanten.
In den letzten Tagen hat Musk versucht, den Streit zu entschärfen. Er bedauerte einige seiner Äußerungen und löschte einige seiner kritischen Social-Media-Beiträge über Trump, darunter auch die Forderung nach einer Amtsenthebung. Anfang dieser Woche erklärte Pressesprecherin Karoline Leavitt gegenüber Reportern, dass Trump Musks Entschuldigung zu schätzen wisse und ihr keine Bemühungen der Regierung bekannt seien, die Verträge mit Musk aufgrund des Streits zu überprüfen.
Reuters konnte nicht feststellen, ob Musks versöhnliche Gesten die Chancen von SpaceX auf den Zuschlag für die Golden-Dome-Verträge oder auf weitere neue Aufträge der US-Regierung verbessern könnten.
SpaceX hatte sich um einen Teil der Golden-Dome-Initiative beworben, der als „Custody Layer” bezeichnet wird und eine Konstellation von 400 bis 1.000 Satelliten umfasst, die Raketen erkennen, ihre Flugbahn verfolgen und feststellen sollen, ob sie auf die USA zusteuern, wie Reuters im April berichtete. In einer Verordnung vom 27. Januar hatte Trump die Auswahl eines Entwurfs für die „Architektur” von Golden Dome und einen Umsetzungsplan bis Ende März angeordnet.
In der Verordnung wurde ein Raketenangriff als „die katastrophalste Bedrohung für die Vereinigten Staaten“ bezeichnet. (Zusätzliche Berichterstattung von Mike Stone und Idrees Ali. Redaktion: Chris Sanders und Paulo Prada.)
