Die Rezessionssorgen folgten auf schwache Wirtschaftsdaten in der vergangenen Woche, einschließlich des US-Arbeitsmarktberichts vom Freitag.
Die Indizes verringerten ihre Verluste, nachdem die Daten zeigten, dass sich die Aktivität des US-Dienstleistungssektors im Juli von einem Vierjahrestief erholte und ein Anstieg der Aufträge und der Beschäftigung zu verzeichnen war.
Die Aktien von Apple fielen um 4,4%, nachdem Berkshire Hathaway seine Beteiligung an dem iPhone-Hersteller halbiert hatte. Der milliardenschwere Investor Warren Buffett ließ außerdem die Barmittel von Berkshire auf $277 Milliarden ansteigen.
Nvidia rutschten um mehr als 6% ab, während Microsoft um 3,4% und Alphabet um 2,5% nachgaben.
Der Präsident der Chicagoer Fed, Austan Goolsbee, spielte die Rezessionsängste herunter, sagte aber, dass die Fed-Beamten die Veränderungen im Umfeld im Auge behalten müssen, um eine zu restriktive Zinspolitik zu vermeiden.
"Die Folge einer überdurchschnittlichen Geldpolitik ist eine Verlangsamung der Wirtschaft. Ich weiß nicht, ob die offensichtlichen Panikverkäufe, die wir in den letzten Tagen gesehen haben, gerechtfertigt sind, denn die Daten deuten nicht auf eine Bruchlandung der Wirtschaft hin", sagte Oliver Pursche, Senior Vice President und Berater bei Wealthspire Advisors in Westport, Connecticut.
Der Dow Jones Industrial Average fiel um 986,88 Punkte oder 2,48% auf 38.750,38, der S&P 500 verlor 152,23 Punkte oder 2,85% auf 5.194,33 und der Nasdaq Composite fiel um 563,51 Punkte oder 3,36% auf 16.212,65.
Der CBOE Volatilitätsindex, der "Angstmesser" der Wall Street, stieg deutlich an.
Der schwache Arbeitsmarktbericht und die schrumpfende Produktionstätigkeit in der größten Volkswirtschaft der Welt, gepaart mit enttäuschenden Prognosen der großen US-Technologieunternehmen, und der Nasdaq Composite bestätigten am Freitag, dass er sich im Korrekturbereich befindet.
Die so genannten "Magnificent Seven", die die Indizes in diesem Jahr zu Rekordhöhen getrieben haben, sollten fast 900 Milliarden Dollar vom Marktwert der Unternehmen abziehen.
Händler führten die Schwäche der Aktien auch auf die Auflösung von starken Positionen in Carry Trades zurück, bei denen sich Anleger Geld aus Ländern mit niedrigen Zinsen wie Japan oder der Schweiz leihen, um ihre Wetten in hochverzinslichen Anlagen anderswo zu finanzieren.
Die Renditen der US-Staatsanleihen fielen auf den niedrigsten Stand seit einem Jahr, und der genau beobachtete Abstand zwischen zwei- und zehnjährigen Staatsanleihen wurde zum ersten Mal seit Juli 2022 positiv, was in der Regel ein Anzeichen dafür ist, dass die Wirtschaft auf einen Abschwung zusteuert.
Laut dem FedWatch Tool der CME sehen Händler nun eine Wahrscheinlichkeit von 92,5%, dass die US-Notenbank die Leitzinsen im September um 50 Basispunkte senken wird, verglichen mit einer Wahrscheinlichkeit von 11% in der vergangenen Woche.
Die Aktien des Pringles-Herstellers Kellanova stiegen um 15,2%, nachdem Reuters berichtet hatte, dass der Süßwarenriese Mars eine mögliche Übernahme des Unternehmens prüft.
An der NYSE überwogen die Absteiger im Verhältnis 10,10 zu 1 gegenüber den Aufsteigern, an der Nasdaq waren die Absteiger mit 6,64 zu 1 im Vorteil.
Der S&P 500 verzeichnete 16 neue 52-Wochen-Hochs und 26 neue Tiefs; der Nasdaq Composite verzeichnete 12 neue Hochs und 492 neue Tiefs.