Australiens Internetaufsicht und YouTube lieferten sich am Dienstag einen öffentlichen Schlagabtausch, nachdem die Regulierungsbehörde die Regierung dazu aufgefordert hatte, eine geplante Ausnahmeregelung für die zum Alphabet-Konzern gehörende Video-Plattform vom weltweit ersten Social-Media-Verbot für Jugendliche unter 16 Jahren rückgängig zu machen.

Dieser Streit sorgt für Unsicherheit bezüglich der für Dezember geplanten Einführung eines Gesetzes, das weltweit von Regierungen und Technologieunternehmen aufmerksam beobachtet wird. Australien will als erstes Land Social-Media-Unternehmen mit Geldbußen belegen, wenn sie es versäumen, Nutzer unter 16 Jahren zu sperren.

Die Mitte-Links-Regierung von Premierminister Anthony Albanese hatte zuvor angekündigt, YouTube eine Ausnahme zu gewähren, da die Plattform häufig für Bildungs- und Gesundheitszwecke genutzt werde. Andere Social-Media-Anbieter wie Metas Facebook und Instagram, Snapchat und TikTok kritisierten jedoch, eine solche Sonderbehandlung sei unfair.

Die eSafety-Kommissarin Julie Inman Grant erklärte, sie habe die Regierung in der vergangenen Woche schriftlich darüber informiert, dass es bei Inkrafttreten des Gesetzes keinerlei Ausnahmen geben dürfe. Sie verwies auf Untersuchungen der Regulierungsbehörde, wonach 37 Prozent der 10- bis 15-Jährigen angaben, auf YouTube schädliche Inhalte gesehen zu haben - mehr als auf jeder anderen Social-Media-Plattform.

,,Das ist kein fairer Kampf, wenn es um unsere Kinder und Social-Media-Seiten geht", sagte Inman Grant beim National Press Club in Sydney.

Sie betonte, Social-Media-Unternehmen setzten ,,überzeugende Designelemente" wie empfehlungsbasierte Algorithmen und Benachrichtigungen ein, um Nutzer möglichst lange online zu halten. ,,YouTube hat diese undurchsichtigen Algorithmen perfektioniert, die Nutzer in Kaninchenlöcher führen, aus denen sie sich kaum befreien können."

YouTube warf Inman Grant in einem Blogbeitrag vor, widersprüchliche und inkonsistente Empfehlungen abzugeben und dabei die eigenen Forschungsergebnisse der Regierung zu ignorieren. Diese hätten ergeben, dass 69 Prozent der Eltern die Videoplattform für unter 15-Jährige als geeignet ansähen.

,,Die eSafety-Kommissarin hat diese Daten, die Entscheidung der australischen Regierung und weitere eindeutige Hinweise von Lehrkräften und Eltern, dass YouTube für jüngere Nutzer geeignet ist, einfach ignoriert", schrieb Rachel Lord, YouTubes Leiterin für Public Policy in Australien und Neuseeland.

Auf die Frage nach Umfragen, die eine Ausnahme für YouTube unterstützen, entgegnete Inman Grant, sie sei vor allem um die Sicherheit der Kinder besorgt. ,,Das wird für mich immer wichtiger sein als politische Erwägungen, Beliebtheit oder die öffentliche Meinung."

Ein Sprecher von Kommunikationsministerin Anika Wells erklärte, die Ministerin prüfe derzeit die Empfehlungen der Online-Regulierungsbehörde. Ihre ,,oberste Priorität" sei es, sicherzustellen, dass die geplanten Regeln dem Ziel des Gesetzes entsprechen und Kinder vor den Gefahren sozialer Medien schützen.