Merck & Co hat am Dienstag dank des starken Wachstums seines Blockbuster-Krebsimmuntherapeutikums Keytruda, des weltweit meistverkauften verschreibungspflichtigen Medikaments, ein über den Erwartungen liegendes Ergebnis für das zweite Quartal vorgelegt.

Das in New Jersey ansässige Unternehmen Merck hob seine Umsatzprognosen für das Gesamtjahr leicht an und folgte damit anderen großen Pharmaunternehmen wie Roche, Johnson & Johnson und Bristol Myers Squibb, die ihre Prognosen bei der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse Anfang des Monats angehoben hatten.

Merck verzeichnete im Quartal einen Gewinn von 5,5 Milliarden Dollar oder 2,14 Dollar pro Aktie, verglichen mit einem Verlust von 6 Milliarden Dollar oder 2,35 Dollar pro Aktie im Vorjahr, als das Unternehmen eine hohe akquisitionsbedingte Belastung hinnehmen musste.

Ohne Berücksichtigung von Einmaleffekten verdiente Merck nach eigenen Angaben 2,28 Dollar pro Aktie. Die Analysten hatten laut LSEG-Daten im Durchschnitt mit 2,15 Dollar je Aktie gerechnet.

Der Umsatz im Quartal lag bei 16,1 Milliarden Dollar, 7% höher als im Vorjahr und über den Erwartungen der Analysten von 15,8 Milliarden Dollar.

Keytruda ist seit Jahren der wichtigste Umsatzträger von Merck. Es wird erwartet, dass der Jahresumsatz deutlich über 30 Milliarden Dollar steigen wird, bevor das Medikament gegen Ende des Jahrzehnts den Patentschutz verliert.

Der Umsatz von Keytruda, das für die Behandlung vieler Krebsarten zugelassen ist, erreichte im Quartal 7,3 Milliarden Dollar, 16% mehr als vor einem Jahr. Analysten hatten mit einem Umsatz von etwa 7,1 Milliarden Dollar gerechnet.

Merck rechnet nun mit einem Gesamtjahresumsatz von 63,4 bis 64,4 Mrd. $ gegenüber der vorherigen Prognose von 63,1 bis 64,3 Mrd. $. Analysten haben für 2024 einen Umsatz von 64,3 Milliarden Dollar prognostiziert.

Das Unternehmen hat jedoch seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr gesenkt, vor allem wegen einmaliger Kosten für die Übernahme des auf Augenheilkunde spezialisierten Arzneimittelentwicklers EyeBio.

Merck rechnet nun für 2024 mit einem Gewinn von 7,94 bis 8,04 Dollar pro Aktie, während die frühere Prognose bei 8,53 bis 8,65 Dollar lag. Analysten hatten zuvor für 2024 einen Gewinn von 8,15 $ je Aktie erwartet.

Die Aktien des Unternehmens, die am Montag bei $127,78 schlossen, sind in diesem Jahr um mehr als 17% gestiegen.