Der europäische Versuch, einen Champion in der Satellitenproduktion zu schaffen, nimmt mehr Zeit in Anspruch als erwartet. Debatten über Kosten, Wettbewerbspolitik und die Frage, wer Teil des Projekts werden könnte, könnten weitere Hürden darstellen - trotz französischer Appelle zur Eile.

Im sogenannten Projekt Bromo, benannt nach einem indonesischen Vulkan, prüfen Airbus, das italienische Unternehmen Leonardo und die französische Thales die Gründung eines gemeinsamen Raumfahrtunternehmens, um besser mit China und Elon Musks Starlink konkurrieren zu können.

Die Initiative ist Teil eines umfassenderen europäischen Versuchs, die Fähigkeiten der Region in Bereichen von Verteidigung bis Finanzwesen zu stärken - vor dem Hintergrund wachsender geopolitischer Spannungen und sich verändernder US-Politik.

Bisher sind die Fortschritte jedoch bescheiden, sodass der französische Präsident Emmanuel Macron am Freitag versuchte, dem Prozess neuen Schwung zu verleihen.

Die Nachfrage auf dem Markt für kommerzielle Satelliten verlagert sich hin zu Konstellationen im niedrigen Erdorbit - wie bei Starlink -, die eine bessere Signalqualität, geringere Latenz und eine breitere Abdeckung bieten als herkömmliche geostationäre Satelliten. Europäische Unternehmen versuchen, Schritt zu halten.

Es gibt zahlreiche Herausforderungen, warnten Führungskräfte auf der Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung in Paris vergangene Woche.

,,In diesem Sektor hat Europa viele Züge verpasst. Es gibt viel zu tun, deshalb müssen wir geduldig sein. Es gibt viele Ebenen, die berücksichtigt werden müssen", sagte Roberto Cingolani, CEO von Leonardo und ein starker Befürworter grenzüberschreitender Allianzen.

Auch die Zusammensetzung der Allianz ist noch unklar.

Frankreich und Italien erwägen, auch Deutschland und Spanien einzubeziehen, um größere Skaleneffekte zu erzielen und die hohen Produktionskosten zu senken.

Der italienische Verteidigungsminister Guido Crosetto erklärte, es gehe ,,nicht um Politik, sondern um industrielle Fähigkeiten" und fügte hinzu, dass die europäische Raumfahrtindustrie wettbewerbsfähiger bei den Kosten werden müsse.

,,Was gebraucht wird, ist klar: Investitionen. Sie sind für die europäische und französische Industrie von entscheidender Bedeutung", ergänzte Benoit Hancart, Leiter der institutionellen Beziehungen bei Thales Alenia Space.

NOCH IN DER VORPHASE

Airbus, Leonardo und Thales versuchen, die Machbarkeit der Partnerschaft bis Juli zu prüfen, erklärte Cingolani auf der Messe gegenüber Journalisten - auch wenn Quellen nahe der Vereinbarung meinen, dass es länger dauern könnte.

Die Allianz zielt darauf ab, die Raumfahrtressourcen der drei Unternehmen ähnlich wie bei MBDA - dem europäischen Raketenhersteller, der gemeinsam von Airbus, Leonardo und der britischen BAE Systems kontrolliert wird - zu bündeln.

Die bestehenden Joint Ventures zwischen Leonardo und Thales - Thales Alenia Space und Telespazio - sollen einbezogen werden, doch ein klarer Industrieplan liegt noch nicht vor.

Leonardo-Präsident Stefano Pontecorvo sagte gegenüber Reuters, die Parteien befänden sich noch in einer ,,Vorphase, mit vielen Zahlen, die noch analysiert werden müssen".

Trotz der frühen Phase haben die drei Gruppen bereits erste Gespräche mit den EU-Kartellbehörden in der sogenannten ,,Vorab-Benachrichtigungsphase" aufgenommen.

Wie Airbus forderte auch Pontecorvo die EU-Wettbewerbsbehörden auf, das Wettbewerbsumfeld breit zu betrachten und hoffte, dass sie nicht ,,den grundlegenden Fehler machen, dieselben Mechanismen des Binnenmarkts auf die Verteidigungs- und Raumfahrtindustrie anzuwenden".

,,Obwohl Verbraucher eine große Auswahl haben und die besten Angebote erhalten sollten, ist es in Hightech- und kapitalintensiven Sektoren wie der Raumfahrt notwendig, europäische Champions zu schaffen, die mit Amerikanern und Chinesen konkurrieren können", betonte Pontecorvo.

(Redaktion: Claudia Cristoferi, Bearbeitung: Andrea Mandalà)