Ein US-Berufungsgericht hat sich auf die Seite von vier großen Buchverlagen gestellt, die das gemeinnützige Internet Archive beschuldigt hatten, urheberrechtlich geschützte Werke illegal einzuscannen und sie der Öffentlichkeit kostenlos und ohne Genehmigung online zur Verfügung zu stellen.

Das 2. US-Berufungsgericht in Manhattan stimmte mit Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, John Wiley & Sons und Penguin Random House darin überein, dass das "groß angelegte" Kopieren und Verbreiten ganzer Bücher durch das Internet Archive nicht der "fairen Nutzung" entspricht.

Die Verleger hatten der gemeinnützigen Organisation vorgeworfen, die Urheberrechte an 127 Büchern von Autoren wie Malcolm Gladwell, C.S. Lewis, Toni Morrison, J.D. Salinger und Elie Wiesel zu verletzen, indem sie die Bücher über ihre Free Digital Library frei zugänglich machten.

Das Archiv, das mehr als 3,2 Millionen Kopien urheberrechtlich geschützter Bücher auf seiner Website bereitstellt, behauptete, dass die Bibliothek eine Umgestaltung darstelle, weil sie die Ausleihe bequemer mache und dem öffentlichen Interesse diene, indem sie den "Zugang zum Wissen" fördere.

In einer 59-seitigen Entscheidung vom Mittwoch erklärte Bezirksrichterin Beth Robinson jedoch, dass das Archiv die Originalbücher lediglich verdränge und sie nicht in etwas "Neues" verwandle.

Sie sagte, die kostenlose Bereitstellung von Büchern schade den Verlegern und würde sich "zweifellos negativ auf die Öffentlichkeit auswirken", da vielen Verbrauchern und Bibliotheken der Anreiz genommen würde, für Bücher zu bezahlen und vielen Autoren den Anreiz zu nehmen, neue Werke zu produzieren.

Robinson zitierte eine Erklärung von Sandra Cisneros, der Autorin des Bestsellers "Das Haus in der Mangostraße", die sagte, dass es für sie "so war, als wäre ich in ein Pfandhaus gegangen und hätte gesehen, dass meine gestohlenen Besitztümer zum Verkauf angeboten werden", als sie ihre Werke online kostenlos zur Verfügung stellte.

Das Internet Archive legte Berufung gegen eine Entscheidung des US-Bezirksrichters John Koeltl in Manhattan vom März 2023 ein.

"Wir prüfen die Stellungnahme des Gerichts und werden weiterhin die Rechte der Bibliotheken auf den Besitz, die Ausleihe und die Aufbewahrung von Büchern verteidigen", sagte Chris Freeland, der Leiter der Bibliotheksdienste des Archivs.

Maria Pallante, Präsidentin der Association of American Publishers, sagte, die Entscheidung "stärke die unverzichtbare Rolle von Autoren und Verlegern in der Gesellschaft" und sei ein großer Sieg für Autoren, Verleger und Leser.

Das Internet Archive beschränkt die Ausleihe aus seiner Free Digital Library auf eine "Ausleihe" für jedes physische Buch im Lager.

Im Jahr 2020 hat es die Ausleihe vorübergehend ausgeweitet und bis zu 10.000 Nutzern gleichzeitig die Ausleihe erlaubt, als die COVID-19-Pandemie zu Massenschließungen von Schulen, Bibliotheken und Buchläden führte.

Die Ausweitung endete am 16. Juni 2020, zwei Wochen nachdem die Verlage geklagt hatten.

Der Fall lautet Hachette Book Group Inc et al gegen Internet Archive, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, No. 23-1260.