Indiens größte Fluggesellschaft IndiGo wird ab Mitte November auf einer Handvoll Inlandsstrecken Sitze in der Business Class einführen, sagte ihr CEO am Montag. Das ist das erste Mal, dass der Billigflieger von einer reinen Economy-Kabine abweicht.

IndiGo möchte die wachsende Nachfrage nach Reisen der gehobenen Klasse bedienen, und das in einer Zeit, in der steigende Einkommen viele städtische Inder dazu veranlassen, in teure Autos und Luxuswohnungen zu investieren.

Die Fluggesellschaft wird Business-Class-Tickets auf insgesamt 12 Strecken einführen, beginnend mit der Strecke Delhi-Mumbai zum Preis von $214 pro Strecke. Im Laufe des nächsten Jahres wird sie auch die Städte Bengaluru, Chennai, Kolkata und Hyderabad bedienen.

"In Anbetracht der aufstrebenden Wirtschaft Indiens und der sich entwickelnden Ansprüche unserer Kunden ist es ein ganz natürlicher Moment, in diese Richtung zu gehen", sagte CEO Pieter Elbers während einer Veranstaltung des Unternehmens in Neu-Delhi.

Indien ist einer der am schnellsten wachsenden Inlandsflugmärkte der Welt, in dem IndiGo einen Anteil von mehr als 60% hat. Mit seinem neuen Business-Class-Produkt tritt IndiGo gegen die einzige Full-Service-Fluggesellschaft des Landes, Air India, an, die unter ihrem neuen Eigentümer, der Tata Group, eine millionenschwere Umstrukturierung durchläuft.

Die marineblauen Business-Class-Sitze von IndiGo sind komfortabler als die Standardsitze und verfügen über eine verstellbare Kopfstütze. Den Passagieren werden "speziell kuratierte" Mahlzeiten von der Hospitality-Gruppe Oberoi serviert.

Etwa 40 Flugzeuge werden mit der Zweiklassenkabine ausgestattet, und die Fluggesellschaft wird 12 der insgesamt 220 Business-Class-Sitze in ihren Schmalrumpfflugzeugen vom Typ Airbus A321 anbieten.

Der Vorstoß von IndiGo in die Business Class ist der jüngste in einer Reihe von Strategiewechseln, von der Einführung von Bordunterhaltung über eine mobile App bis hin zu einer Wette auf Langstreckenflüge durch die Bestellung des allerersten Großraumflugzeugs.

Die Fluggesellschaft nimmt weitere internationale Ziele auf und ist ein Kunde des Airbus A321 XLR, der direkt von Indien nach Westeuropa fliegen kann.

($1 = 84,0330 indische Rupien) (Berichterstattung von Aditi Shah in Neu-Delhi; Redaktion von Nandan Mandayam in Bengaluru; Bearbeitung von David Holmes und Mark Potter)