Die europäischen Aktien fielen auf ein Sechsmonatstief inmitten eines weltweiten Ausverkaufs von Aktien aufgrund von Befürchtungen über eine Verlangsamung des US-Wirtschaftswachstums, wobei nur eine Handvoll Aktien im grünen Bereich notierte.

Der paneuropäische STOXX 600 Index sank um 0827 GMT um 2,2% auf 487,15 Punkte und damit auf den niedrigsten Stand seit dem 14. Februar.

Der Euro STOXX Volatilitätsindex stieg um 5,7 Punkte auf 30,26 Punkte und erreichte damit den höchsten Stand seit März 2023.

Die Befürchtung, dass die USA auf eine Rezession zusteuern könnten, hat die Anleger dazu veranlasst, sich von Risikoanlagen zu entfernen. Der japanische Nikkei schloss 13% niedriger.

Der deutsche DAX, der französische CAC 40, der britische FTSE und der spanische IBEX 35 fielen alle um mehr als 2%.

"Der Nikkei fällt nicht um den größten Betrag seit fast 40 Jahren, ohne dass dies Auswirkungen auf die europäischen Märkte hat", sagte Chris Beauchamp, Chefanalyst der IG Group.

"Normalerweise ist so etwas nicht von heute auf morgen vorbei, es dauert ein paar Tage, bis sich alles geklärt hat... aber die anfängliche Panik scheint vorbei zu sein."

Energieaktien wurden am stärksten in Mitleidenschaft gezogen und fielen um 3,4%, nachdem die Ölpreise um 1% gefallen waren, da die Rezessionsängste in den USA die Sorgen um das Angebot im Nahen Osten ausglichen.

Finanzwerte wurden ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen. Banken verloren 3%, Finanzdienstleister gaben 2,8% nach, während der Technologiesektor um 2,1% nachgab.

Im Laufe des Tages werden die Anleger anhand der ISM-Umfrage für das nicht-verarbeitende Gewerbe einen Überblick über die Beschäftigung im Dienstleistungssektor in den USA erhalten.

In der vergangenen Woche hatte ein besorgniserregend schwacher Bericht über die Zahl der Beschäftigten im Juli die Sorgen der Anleger über den Zustand der US-Wirtschaft geschürt und weltweit eine Stimmung der Risikominderung ausgelöst.

Der STOXX 600 erlebte am Freitag seine schlechteste Woche seit fast 10 Monaten und fiel zum ersten Mal seit dem 15. April unter die 500er-Marke.

Die Märkte sehen eine 78%ige Chance für eine Zinssenkung um 50 Basispunkte durch die Federal Reserve am 18. September, während Händler eine zweite Zinssenkung durch die Europäische Zentralbank am 12. September erwarten.

An der Datenfront ist das Wachstum der Wirtschaftstätigkeit in der Eurozone im letzten Monat ins Stocken geraten - der Einkaufsmanagerindex für die Währungsunion fiel im Juli auf 50,2 von 50,9 im Juni.

Das Wachstum im deutschen Dienstleistungssektor hat sich im Juli den zweiten Monat in Folge verlangsamt.

Bei den Einzelwerten legten Galderma um 6,7% zu, nachdem L'Oreal bekannt gegeben hatte, dass es von einer Gruppe von Großaktionären einen Anteil von 10% an dem Schweizer Hautpflegeunternehmen erwerben würde.

OCI Global sprangen um 10,3% in die Höhe, nachdem Woodside Energy angekündigt hatte, das saubere Ammoniakprojekt des niederländischen Chemieunternehmens in Texas für $2,35 Milliarden zu übernehmen. (Berichterstattung von Pranav Kashyap in Bengaluru; Bearbeitung durch Sonia Cheema und Mrigank Dhaniwala)