Die viertgrößte Volkswirtschaft Asiens verfügt über einen hoch entwickelten E-Commerce-Sektor, und die Südkoreaner sind in der Regel auf Kurierdienste angewiesen, die alles von frischen Lebensmitteln bis hin zu Kleidung oft innerhalb weniger Stunden liefern und deren Dienste normalerweise das ganze Jahr über verfügbar sind.
Südkoreas größte E-Commerce-Plattform Coupang erklärte sich bereit, zum ersten Mal seit ihrer Gründung im Jahr 2014 den Expressversand einzustellen, und schloss sich damit anderen lokalen Lieferdiensten wie CJ Logistics und Hanjin Logistics an.
"Die Rocket-Lieferungen werden am 3. Juni tagsüber ausgesetzt", teilte das in New York börsennotierte Unternehmen Coupang in einer Mitteilung auf seiner Plattform mit. Die Lieferungen werden zwischen 7 und 20 Uhr ausgesetzt.
Die meisten der Zehntausenden von Lieferanten in Südkorea gelten als Gig-Worker oder Selbstständige und genießen nicht denselben rechtlichen Schutz wie Festangestellte.
Der Beruf ist außerdem für lange Arbeitszeiten und eine hohe Arbeitsbelastung bekannt. Die Kuriere beklagen, dass sie von den Verbesserungen der Arbeitsrechte in anderen Branchen kaum profitiert haben.
Die Vereinbarung, die Dienste während der Wahlen vorübergehend einzustellen, wurde von einigen Arbeitnehmern positiv aufgenommen.
"Ich begrüße die Entscheidung. Andererseits ist es etwas bedauerlich, dass Nachtfahrer keine Ruhepause einlegen können", sagte Cho Shin-hwan, ein Kurier von Coupang, der bei vergangenen Wahlen arbeiten musste.
Fast 8 von 10 Wahlberechtigten in Südkorea haben bei den letzten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2022 ihre Stimme abgegeben, was eine weitaus höhere Wahlbeteiligung ist als bei den jüngsten Wahlen in anderen Demokratien wie den Vereinigten Staaten und Japan.
Die Tage der Präsidentschaftswahlen sind in Südkorea als nationale Feiertage festgelegt, um die Arbeitnehmer zur Wahlteilnahme zu ermutigen. Die Wahllokale für die vorgezogene Wahl waren am Dienstag von 6 Uhr morgens (21 Uhr GMT) bis 20 Uhr (11 Uhr GMT) geöffnet.
"Die Betroffenen haben hart dafür gearbeitet", sagte Kim Eun-jung, stellvertretende Generalsekretärin der Nichtregierungsorganisation "People's Solidarity for Participatory Democracy", und wies darauf hin, dass Lieferanten von den aktuellen Arbeitsschutzgesetzen ausgeschlossen sind.
Die Präsidentschaftswahlen am 3. Juni wurden angesetzt, nachdem das Verfassungsgericht Präsident Yoon Suk Yeol Anfang des Jahres wegen seiner kurzzeitigen Verhängung des Kriegsrechts am 3. Dezember seines Amtes enthoben hatte. (Berichterstattung von Hyunsu Yim, Bearbeitung von Ed Davies und Michael Perry)
