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* VPI-Zahlen zeigen, dass die Inflation im Juni zurückgegangen ist

* PepsiCo sinkt nach Quartalsumsatzrückgang

* Conagra Brands fällt nach unter den Schätzungen liegenden Jahresprognosen

* Indizes: Dow minus 0,02%, S&P plus 0,04%, Nasdaq minus 0,04%

11. Juli (Reuters) -.

Die wichtigsten Aktienindizes an der Wall Street kämpften am Donnerstag um eine Richtung, da die Anleger zinssensitive Small-Cap-Aktien gegenüber teuren Megacaps bevorzugten, nachdem ein schwächer als erwartet ausgefallener Inflationsbericht die Hoffnung auf eine Lockerung der Geldpolitik im September genährt hatte.

Ein Bericht des Arbeitsministeriums zeigte

U.S. Verbraucherpreise

Ein Bericht des Arbeitsministeriums zeigte, dass die Verbraucherpreise in den USA unerwartet gesunken sind und dass der jährliche Anstieg der geringste seit einem Jahr war, was die Ansicht bestärkte, dass der Disinflationstrend wieder im Spiel ist.

Die Daten sind ein willkommenes Zeichen für die Entscheidungsträger der Federal Reserve, die nach Beweisen dafür suchen, dass die Inflation wieder auf dem Weg zu ihrem 2%-Ziel ist.

Wetten erhöhen

auf eine Zinssenkung im September.

Der Russell 2000 kletterte um 2,1% auf ein über einmonatiges Hoch, da erwartet wurde, dass Zinssenkungen die Bedingungen für kleine und mittelgroße Unternehmen verbessern würden.

"Man ist sich bewusst, dass wir ein viel stärkeres Gewinnquartal haben werden, und wenn wir in ein paar Wochen ein starkes BIP ausweisen, wird die Fed im Juli wahrscheinlich signalisieren, dass sie ihren Kurs beibehalten wird. Ein VPI-Wert von 3% liegt immer noch deutlich über ihrem Ziel", sagte Scott Helfstein, Leiter der Anlagestrategie bei Global X.

"Wir würden stärkere Gewinn- und Wirtschaftsdaten einer früheren Zinssenkung vorziehen.

Die Wetten auf eine Zinssenkung im September stiegen auf 88%, während die Wahrscheinlichkeit vor der Veröffentlichung der Daten bei 70% lag.

Unterdessen fielen die Aktien von Megakonzernen wie Apple, Microsoft, Alphabet und Nvidia zwischen 0,5% und 0,7%, nachdem sie im vorbörslichen Handel nach der Veröffentlichung der Daten kurzzeitig gestiegen waren.

Der S&P 500 Real Estate sprang um 2,4% nach oben und war damit der größte Gewinner des Sektors, während die Kommunikationsdienste am stärksten betroffen waren.

Der S&P 500 und der Nasdaq erreichten bei der Markteröffnung neue Rekordhöhen und bewegten sich in einer engen Handelsspanne.

Der Vorsitzende der Federal Reserve

Jerome Powell, der Vorsitzende der Federal Reserve, hat am Mittwoch die Erwartungen für eine Lockerung der Geldpolitik im September erhöht, jedoch bekräftigt, dass eine solche Entscheidung von den Daten abhängen würde.

Unter den Haupttiteln brach Delta Air Lines um 8,2% ein und war damit auf dem besten Weg, den größten Tagesverlust seit Mitte Januar zu verzeichnen, nachdem die Prognose für die Gewinne im laufenden Quartal niedriger als erwartet ausgefallen war.

United Airlines Holdings, American Airlines Group, Spirit Airlines, Alaska Air Group und JetBlue Airways fielen zwischen 4% und 6%.

Die Hoffnung auf eine Zinssenkung, eine weiterhin robuste Konjunktur und die Begeisterung für Aktien aus dem Bereich der künstlichen Intelligenz haben die wichtigsten Indizes der Wall Street in diesem Jahr auf oder nahe an Rekordhöhen gehalten.

Die Anleger werden auch den Erzeugerpreisindex im Auge behalten, der Aufschluss über die Entwicklung der Inflation geben wird, sowie die Gewinne der großen Banken für das zweite Quartal, die beide am Freitag veröffentlicht werden.

Um 9:48 Uhr ET lag der Dow Jones Industrial Average 9,47 Punkte oder 0,02% niedriger bei 39.711,89, der S&P 500 2,36 Punkte oder 0,04% höher bei 5.636,27 und der Nasdaq Composite 7,70 Punkte oder 0,04% niedriger bei 18.639,74.

PepsiCo büßten 1,4% ein, nachdem der Limonaden- und Snackhersteller die Umsatzerwartungen für das zweite Quartal verfehlt hatte.

Conagra Brands fielen um 4,1%, nachdem der Hersteller von verpackten Lebensmitteln die Jahresprognose für Umsatz und Gewinn verfehlt hatte, während Citigroup um 2% nachgaben, nachdem die US-Bankenaufsichtsbehörden eine Geldstrafe von 136 Millionen Dollar gegen den Kreditgeber verhängt hatten.

An der NYSE überwogen die Aufsteiger im Verhältnis 5,98 zu 1 und an der Nasdaq im Verhältnis 4,06 zu 1 gegenüber den Absteigern.

Der S&P-Index verzeichnete 33 neue 52-Wochen-Hochs und ein neues Tief, während der Nasdaq 79 neue Hochs und 13 neue Tiefs verzeichnete. (Berichterstattung von Lisa Mattackal und Ankika Biswas in Bengaluru; Redaktion: Pooja Desai)