Die taiwanesische Fluggesellschaft China Airlines steht kurz vor der Entscheidung, einen milliardenschweren Auftrag für Langstrecken-Passagierjets zwischen Airbus und Boeing aufzuteilen, während ein Auftrag für Frachtflugzeuge noch in der Schwebe ist, so Quellen aus der Branche gegenüber Reuters.

Die Entscheidung wird zu einem Zeitpunkt fallen, an dem die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten mit der Rückkehr des Republikaners Donald Trump ins Amt zu Ende gegangen sind und Taiwan darauf bedacht ist, dass die neue US-Regierung Taipehs Wunsch nach einer Fortsetzung der guten Beziehungen versteht.

Taiwans größte Fluggesellschaft erwägt die Boeing 777X und den Airbus A350-1000 als Ersatz für ihre Flotte von 10 Boeing 777-300ER und um Kapazitäten für zukünftiges Wachstum zu schaffen.

Den Quellen zufolge könnte China Airlines bis zu 20 Passagierflugzeuge bestellen, die zu gleichen Teilen auf die beiden Flugzeuggiganten aufgeteilt werden sollen, während die Wahl der Frachtflugzeuge zumindest teilweise vor dem Hintergrund der US-Präsidentschaftswahlen abgewogen wird.

Ein solches Geschäft für die Passagierjets wäre nach den branchenüblichen Rabatten fast 4 Milliarden Dollar wert, so die geschätzten Lieferpreise der Luftfahrtberatungsfirma Cirium Ascend.

Eine endgültige Entscheidung hängt vom Vorstand der Fluggesellschaft ab, sagten die Quellen.

China Airlines erklärte gegenüber Reuters, dass sie ihre Flotte "auf der Grundlage der Marktnachfrage und der Unternehmensentwicklung plant und die relevanten technischen und kommerziellen Bedingungen sorgfältig untersucht, um den am besten geeigneten Flugzeugtyp auszuwählen".

Airbus und Boeing lehnten eine Stellungnahme ab.

Bei milliardenschweren Aufträgen für neue Flugzeuge müssen oft sowohl politische als auch geschäftliche Erwägungen berücksichtigt werden - insbesondere im Falle Taiwans angesichts seiner internationalen Lage und des Drucks, dem es ausgesetzt ist, den Souveränitätsansprüchen Chinas nachzugeben, die von der demokratisch gewählten Regierung in Taipeh abgelehnt werden.

Die USA sind Taiwans wichtigster internationaler Geldgeber und Waffenlieferant, obwohl keine formellen diplomatischen Beziehungen bestehen, und die Regierung Taiwans ist Mehrheitseigentümer von China Airlines.

Trumps erste Regierung hat Taiwan stark unterstützt, aber seine Kommentare im Wahlkampf, dass die Insel für den Schutz Washingtons zahlen müsse und dass Taiwan das US-Halbleitergeschäft gestohlen habe, haben Taipeh verunsichert.

Die taiwanesische Regierung gratulierte Trump umgehend zu seinem Wahlsieg und sagt, sie sei zuversichtlich, dass die Beziehungen zu Taiwan stark sein werden.

Quellen aus der Industrie sagen, dass Taiwan traditionell als einer von mehreren Schlüsselmärkten angesehen wird, in denen der diplomatische Kontext dazu beitragen kann, eine Kaufentscheidung in die eine oder andere Richtung zu lenken, zusätzlich zu den strengen technischen Bewertungen, die von Fluggesellschaften durchgeführt werden.

Letzten Monat hat der Vorsitzende der Fluggesellschaft jedoch bestritten, dass sie bei ihren Flottenentscheidungen irgendeinem politischen Druck ausgesetzt sei.

Hsieh Shih-chien sagte gegenüber Reportern, dass nur China Airlines selbst die Entscheidungen über die zu kaufenden Flugzeuge treffe.