Die Flugbegleiter von Alaska Airlines befürchteten, dass die Passagiere in dem Chaos, das sich am 5. Januar in der Mitte der Kabine einer Boeing 737 MAX 9 ereignete, aus dem Flugzeug gesaugt wurden. Dies geht aus den erschütternden Aussagen von Sicherheitsexperten hervor, die am Dienstag veröffentlicht wurden.

Die Kommentare aus den Interviews mit den Flugbegleitern - die nicht namentlich genannt wurden - gehörten zu den Tausenden von Seiten an Beweismaterial, die im Vorfeld einer zweitägigen Anhörung des U.S. National Transportation Safety Board zu dem Vorfall veröffentlicht wurden, die bereits am Dienstag begonnen hatte. Sie schildern auf dramatische Weise die Bemühungen der Kabinenbesatzung, den Passagieren zu helfen und mit den Piloten zu kommunizieren, als das Panel des Flugzeugs in 16.000 Fuß Höhe nach dem Start in Portland, Oregon, explodierte.

Ich sagte: "Da ist ein Loch im Flugzeug, im hinteren Teil des Flugzeugs und ich bin sicher, dass wir Passagiere verloren haben", sagte ein Flugbegleiter mit etwa 20 Jahren Erfahrung, nachdem er das Loch im Flugzeug und fünf leere Sitze entdeckt hatte.

Der Flugbegleiter machte sich Sorgen um ein unbegleitetes Kind im hinteren Teil des Flugzeugs. "Alles, woran ich denken konnte, war, dass es dort saß und zu klein war, um die Maske zu erreichen, und dass es wahrscheinlich wirklich Angst hatte.

Das NTSB prüft die Herstellung der 737, die Inspektionen und die Aufsicht durch die Federal Aviation Administration mit dem Ziel, Empfehlungen auszusprechen, um eine Wiederholung in Zukunft zu verhindern. Der Vorfall hat sich zu einer ausgewachsenen Finanz- und Reputationskrise für den Hersteller Boeing entwickelt.

Flugbegleiter, die nicht befugt waren, sich unmittelbar nach dem Unfall öffentlich zu äußern, beschrieben einen lauten Knall, zischende Luft und bei einer Person verhedderte Sauerstoffmasken.

"Ich glaube, ich konnte noch sagen: 'Ich glaube, wir haben ein Loch, und wir könnten Passagiere verloren haben. Und dann schien es, als hätte ich den Kontakt verloren. Ich versuchte, zurückzurufen, versuchte laut ins Telefon zu sprechen, aber ich konnte nichts hören", sagte ein zweiter Flugbegleiter mit fast zehn Jahren Erfahrung.

"Das Beängstigendste war wohl, dass ich keine exakte Kommunikation mit dem Cockpit hatte und zunächst nicht wusste, ob die Dekompression vorne stattfand, ob wir Piloten haben und nicht in der Lage waren, vollständig mit dem hinteren Teil zu kommunizieren", sagte der Flugbegleiter.

Beide Flugbegleiter berichteten von Schäden am Flugzeug und verletzten Passagieren, darunter ein Teenager ohne Hemd, der ein rotes Gesicht und einen roten Hals hatte. Ein Stuhl wurde durch die Wucht der Dekompression vollständig vom Lederbezug, der Stofffüllung, der Polsterung und der Kopfstützenablage befreit.

Der zweite Flugbegleiter sagte, dass die Piloten ihnen schließlich mitteilten, dass sie landen würden, "also wusste ich, dass wir in Ordnung sein würden".