Boeing kündigte am Dienstag an, dass das Unternehmen Konstruktionsänderungen vornehmen will, um zu verhindern, dass bei einem Flug mit einer 737 MAX 9 der Alaska Airlines im Januar ein Türteil in der Luft explodiert, was den Flugzeughersteller in die zweite große Krise der letzten Jahre stürzte.

Das National Transportation Safety Board und Boeing erklärten, dass sie immer noch nicht herausgefunden haben, wer den Türstöpsel des Flugzeugs während der Produktion entfernt und wieder eingebaut hat.

Das NTSB beendete am Dienstag den ersten von zwei Anhörungstagen, die fast 10 Stunden dauerten und sich mit dem Zwischenfall in der Luft befassten, der den Ruf von Boeing schwer beschädigte, zu einem zweiwöchigen Flugverbot für die MAX 9, einem Verbot der Federal Aviation Administration für eine Ausweitung der Produktion, einer strafrechtlichen Untersuchung und dem Abgang mehrerer wichtiger Führungskräfte führte.

Elizabeth Lund, Senior Vice President für Qualität bei Boeing, sagte bei der Anhörung, dass der Flugzeughersteller an Konstruktionsänderungen arbeitet, die er hofft, im Laufe des Jahres umzusetzen und dann in der gesamten Flotte nachzurüsten, um zukünftige Zwischenfälle zu verhindern.

"Sie arbeiten an einigen Konstruktionsänderungen, die es ermöglichen, dass der Türstöpsel im Falle eines Problems erst dann geschlossen wird, wenn er fest verankert ist", sagte Lund.

Die Ermittler haben festgestellt, dass am Türverschluss der neuen Alaska MAX 9 vier Schlüsselbolzen fehlten.

Die Anhörungen befassen sich mit wichtigen Themen wie der Herstellung und den Inspektionen der 737, dem Sicherheitsmanagement und den Qualitätsmanagementsystemen, der Aufsicht durch die FAA und Fragen zum Öffnen und Schließen des Türstopfens.

Boeing, das sich verpflichtet hat, wichtige Qualitätsverbesserungen vorzunehmen, musste sich bei der Anhörung ausführlichen Fragen zur Produktion der verunglückten MAX 9 und zu den fehlenden Unterlagen stellen, die die Entfernung des Türstopfens dokumentieren.

Die Vorsitzende des NTSB, Jennifer Homendy, kritisierte am Dienstag die Sicherheitspraktiken des Flugzeugherstellers und sagte, das Unternehmen müsse Schritte zur Verbesserung unternehmen. "An der Sicherheitskultur muss noch viel gearbeitet werden", sagte Homendy.

Das NTSB wird sich am Mittwoch mit der Aufsicht der FAA über Boeing befassen, sagte Homendy. FAA-Administrator Mike Whitaker sagte im Juni, dass die Behörde vor dem Unfall die Aufsicht über Boeing "zu sehr aus den Händen gegeben" habe.

"Wir haben eine Menge Fragen", sagte Homendy über die FAA-Aufsicht über Boeing. "Es gab Informationen, die bekannt waren", sagte Homendy und verwies auf Mängel, fehlende und falsche Dokumente sowie falsche Richtlinien, die "schon seit Jahren ein Problem sind."

Lund sagte, dass zwei Boeing-Mitarbeiter, die wahrscheinlich an der Öffnung des Türstopfens der 737 MAX 9 beteiligt waren - ein Metallstück, das wie eine Tür geformt ist und einen unbenutzten Notausgang abdeckt - während der Produktion in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt wurden.

Die Behörde hat außerdem 3.800 Seiten mit Tatsachenberichten und Interviews aus der laufenden Untersuchung veröffentlicht.

Boeing hat erklärt, dass es keine Unterlagen gibt, die die Entfernung von vier fehlenden Schlüsselbolzen dokumentieren. Lund sagte, dass Boeing nun ein leuchtend blaues und gelbes Schild an den Türstöpseln anbringt, wenn sie im Werk ankommen, auf dem in großen Buchstaben steht: "Nicht öffnen" und hat spezifische Anforderungen für den Fall aufgestellt, dass die Tür geöffnet werden muss, sowie Verfahren, die sicherstellen, dass sie nicht versehentlich geöffnet wird.

Ein Flugbegleiter beschrieb in einem Interview mit dem NTSB einen Moment des Schreckens, als der Türstöpsel explodierte. "Und dann, ganz plötzlich, gab es einen wirklich lauten Knall und viel zischende Luft, als würde die Tür aufplatzen", sagte der Flugbegleiter, der nicht namentlich genannt wurde. "Die Masken fielen herunter und ich sah, wie der Vorhang der Bordküche in Richtung Kabine gesaugt wurde."

Doug Ackerman, Vizepräsident für Zuliefererqualität bei Boeing, sagte, dass Boeing 1.200 aktive Zulieferer für seine Verkehrsflugzeuge und 200 Qualitätsauditoren für Zulieferer hat.

Lund sagte am Dienstag, die monatliche MAX-Produktion von Boeing liege immer noch "in den 20er Jahren", weit unter den 38 pro Monat, die das Unternehmen produzieren darf. "Wir arbeiten uns wieder nach oben. Aber ich glaube, es gab einen Zeitpunkt, da waren es nur acht", sagte Lund dem NTSB.

Letzten Monat hat Boeing zugestimmt, Spirit AeroSystems , dessen Kernwerke es 2005 ausgegliedert hat, für 4,7 Milliarden Dollar in Aktien zurückzukaufen.

RUMPFDEFEKTE

Jonathan Arnold, Inspektor für Flugsicherheit bei der FAA, sagte, ein systematisches Problem, das er in Boeings Fabrik beobachtet habe, sei, dass die Mitarbeiter die Anweisungen nicht befolgten.

"Das scheint systemisch zu sein, dass sie von ihren Anweisungen abweichen. Und typischerweise ist es die Werkzeugkontrolle, die ich am häufigsten sehe", sagte Arnold.

Lund sagte, dass vor dem Unfall vom 5. Januar jeder 737-Rumpf, der von Spirit AeroSystems an Boeing geliefert wurde, Mängel aufwies. "Was wir nicht wollen, sind die wirklich großen Fehler, die Auswirkungen auf das Produktionssystem haben", sagte Lund. "Ich kann Ihnen sagen, dass wir um die Zeit des Unfalls herum mehr und mehr solcher Probleme festgestellt haben.

Die Boeing-Managerin Carole Murray beschrieb verschiedene Probleme mit Rümpfen, die von Spirit AeroSystems im Vorfeld des Unfalls geliefert wurden. "Wir hatten Mängel. Die Versiegelung war einer unserer größten Mängel, über den wir einen Bericht verfasst hatten", sagte sie. "Wir hatten mehrere Ausbrüche um den Fensterrahmen herum, Hautdefekte.

Michelle Delgado, eine Strukturmechanikerin, die als Auftragnehmerin bei Boeing arbeitete und die Nacharbeiten an der Alaska MAX 9 durchführte, sagte dem NTSB, dass die Arbeitsbelastung hoch sei und lange Arbeitszeiten erfordere.

"Damit ich mich morgen nicht mit einer noch schlimmeren Situation auseinandersetzen muss, würde ich lieber eine 12- bis 13-Stunden-Schicht arbeiten, um alles zu erledigen, damit ich mich am nächsten Tag nicht mit Leuten herumschlagen muss", sagte sie dem NTSB.

Ebenfalls im Juni stellte das NTSB fest, dass Boeing gegen die Untersuchungsregeln verstoßen hat, als Lund nicht-öffentliche Informationen an die Medien weitergab und über mögliche Ursachen spekulierte.

Letzten Monat hat Boeing zugestimmt, sich einer Anklage wegen Betrugs schuldig zu bekennen und eine Geldstrafe in Höhe von mindestens 243,6 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Untersuchung des Justizministeriums zu zwei tödlichen Abstürzen der 737 MAX zu beenden.