In einer am Montagabend beim Bundesgericht in Manhattan eingereichten Klage erklärte Bodett, er habe die Beziehungen zu Motel 6 abgebrochen, nachdem der neue Eigentümer, das indische Unternehmen OYO, eine jährliche Zahlung in Höhe von 1,2 Millionen Dollar, die am 7. Januar fällig war, nicht geleistet habe. Der Vertrag sollte im November auslaufen.
Bodett sagte, Motel 6 habe dennoch seinen Namen und seine Stimme weiterhin auf seiner nationalen Reservierungshotline verwendet und damit seine Rechte aus dem Vertrag und dem Bundesmarkengesetz verletzt.
Der 70-jährige Autor und Synchronsprecher ist bekannt für seine Auftritte im National Public Radio und in mehreren Dokumentarfilmen von Ken Burns sowie für seine angenehme Baritonstimme.
Bodett sagte, er habe versucht, eine vertrauliche Einigung auszuhandeln, die seine Rolle beim Aufbau von Motel 6 anerkennt, dessen Image und Franchisenehmer nicht schädigt und einen „würdigen Abschluss“ ermöglicht, aber die Kette habe nur mit „Falschdarstellungen, Verschleierungstaktiken und Verzögerungstaktiken“ reagiert.
Die Klage fordert 1,2 Millionen Dollar sowie zusätzliche nicht näher bezeichnete Schadensersatzzahlungen und einen Anteil an den Gewinnen.
Motel 6 gab am Dienstag zunächst keinen Kommentar ab.
Bodett war seit 1986 der führende Sprecher von Motel 6 und sagte, er habe den Slogan „Wir lassen das Licht für Sie an” spontan erfunden.
Laut seiner Website verfügt Motel 6 über mehr als 1.450 Standorte in den Vereinigten Staaten und Kanada. OYO ist eine globale Reisetechnologie-Einheit von Oravel Stays, die Motel 6 im Dezember für 525 Millionen Dollar von Blackstone Real Estate gekauft hat.
Der Fall lautet Bodett et al. gegen G6 Hospitality LLC et al., US-Bezirksgericht, Südlicher Bezirk von New York, Nr. 25-04854.
